Μελέτη επαγγελματικών παραγόντων κινδύνου για την πρόκληση λευχαιμίας

Abstract

Despite our improved understanding of the biological basis of leukemia, our knowledge on the initial factors causing the disease to an otherwise healthy individual remains limited. To date, a causative role has only been demonstrated for ionizing radiation, benzene and cytostatic drugs, while research is underway on the potential association of the disease with exposure to a range of chemical and biological risk factors.For the purposes of this study, we have collected a sample of 167 adult patients with leukemia and 372 healthy controls from hematological clinics of hospitals in the Attica region and other urban areas of Greece, and recorded their employment history using a specific questionnaire, with special interest on working in animal farming units. Apart from information as to specific tasks involving exposure to animals, we have also collected detailed information on their parallel exposure to pesticides, insecticides and other physical or chemical hazards with a potential effect on the risk of leukemia.Controlling for the confounding role of other potential risk factors, employment for a period of more than six months in livestock farming appears to be a statistically significant independent risk factor for the development of leukemia, specifically for the types of Acute (p-value 0.01) and Chronic (p-value 0.05) Myelogenous Leukemia, and Chronic Lymphogenic Leukemia (p-value 0.04). This positive association with Leukemia risk persisted for different types of animal farming, where the effect of exposure appeared stronger for smaller animals like poultry and sheep, while a weaker association was observed for cattle and pig farming. Even though further research is warranted to substantiate the role of exposure to animals on the disease, and to elucidate a biologically plausible mechanism for the observed association, the results of this study are particularly important as they further support the hypothesis of the potential role of an infectious agent, even after controlling for a large group of risk factors that could potentially affect the findings of previous researchers.

Παρά τη βελτίωση της κατανόησής μας αναφορικά με τη βιολογική βάση της λευχαιμίας, η γνώση μας για τους αιτιολογικούς παράγοντες που οδηγούν στην ανάπτυξη της νόσου παραμένει περιορισμένη. Έως σήμερα αντίστοιχη επίδραση έχει τεκμηριωθεί μόνο για την ιοντίζουσα ακτινοβολία, το βενζόλιο και τα κυτταροστατικά φάρμακα, ενώ εξετάζεται η πιθανή συσχέτιση της νόσου με την έκθεση σε μια σειρά από χημικούς αλλά και βιολογικούς παράγοντες κινδύνου.Για τους σκοπούς της μελέτης, συγκεντρώθηκε δείγμα 167 ενήλικων ασθενών με λευχαιμία και 372 υγιών μαρτύρων, από νοσοκομεία της Αττικής και της περιφέρειας, και καταγράφηκε με τη χρήση ειδικού ερωτηματολογίου η απασχόλησή τους σε αγροτο-κτηνοτροφικές μονάδες. Πέρα από την εργασία με ζώα, ελέγχθηκε η παράλληλη έκθεσή τους σε εντομοκτόνα, φυτοφάρμακα καθώς και μια σειρά φυσικών και χημικών παραγόντων με ενδεχόμενη επίδραση στον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου.Ελέγχοντας το συγχυτικό ρόλο άλλων παραγόντων, η απασχόληση για διάστημα μεγαλύτερο των 6 μηνών στην εκτροφή ζώων φαίνεται να αποτελεί στατιστικά σημαντικό ανεξάρτητο παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη λευχαιμίας, και συγκεκριμένα για τους τύπους της Οξείας (p-value 0.01) και Χρόνιας (p-value 0.05) Μυελογενούς Λευχαιμίας, και της Χρόνιας Λεμφογενούς Λευχαιμίας (p-value 0.04). Μάλιστα, η θετική συσχέτιση με τη νόσο παρουσιάζεται επιμέρους και για τα διαφορετικά είδη εκτρεφόμενων ζώων, όπου φαίνεται η επίδρασή της έκθεσης να είναι ισχυρότερη για μικρότερα ζώα όπως τα πουλερικά και τα πρόβατα, και λιγότερο ισχυρή για μεγαλύτερα είδη όπως οι χοίροι και τα βοοειδή. Αν και απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για την τεκμηρίωση της επίδρασης του συγκεκριμένου παράγοντα στη νόσο, και για την αποσαφήνιση της βιολογικής βάσης μιας αντίστοιχης συσχέτισης, τα αποτελέσματα της παρούσας μελέτης είναι ιδιαίτερα σημαντικά καθώς ενισχύεται περαιτέρω η θεωρία της μεσολάβησης κάποιου λοιμώδους αιτίου, ελέγχοντας μάλιστα ικανοποιητικά μια ευρεία ομάδα συγχυτικών παραγόντων που ενδεχομένως επηρέασαν τα ευρήματα προηγούμενων ερευνητών.