Greek music as a resource in designing the teaching of Greek as heritage language in diaspora: an action research in Greek community schools of New York

Abstract

This dissertation examines the role of Greek music as a pedagogical resource in teaching Greek as a heritage language in diaspora schools in New York City. Grounded in multicultural music education, heritage language learning, and intercultural pedagogy, the study explores how music can support linguistic development, cultural identity formation, and inclusive educational practices. The research utilizes the website “Singing Greek with Mariza Koch’s Songs,” developed by Ionian University, and draws on the theoretical frameworks of Erikson, Marcia, and Tarrant et al. regarding identity and music participation. Methodologically, the study employed a qualitative action research design conducted across two Greek diaspora schools during the 2022–2023 academic year. Participants included four in-service teachers and thirty-two students. Data collection consisted of classroom observations, semi-structured interviews, professional development sessions, and instructional artifacts, while thematic analysis following Braun and Clarke (2006) was used to identify recurring patterns. Findings indicate that music-based pedagogical approaches enhanced student engagement, pronunciation, vocabulary retention, communicative confidence, and cultural participation. Music also fostered a greater sense of belonging among students from diverse linguistic and cultural backgrounds. At the same time, the study identified challenges related to teacher preparation, staff turnover, administrative priorities, and the absence of centralized curricula and assessment practices in diaspora schools. Overall, the dissertation contributes to heritage language education by proposing an intercultural and interdisciplinary framework for integrating music into language instruction within multilingual diaspora contexts.

Η παρούσα διδακτορική έρευνα εξετάζει τον ρόλο της ελληνικής μουσικής ως παιδαγωγικού εργαλείου στη διδασκαλία της ελληνικής ως γλώσσας κληρονομιάς σε σχολεία της ελληνικής διασποράς στη Νέα Υόρκη. Βασισμένη στις αρχές της πολυπολιτισμικής μουσικής εκπαίδευσης, της διαπολιτισμικής παιδαγωγικής και της εκμάθησης γλωσσών κληρονομιάς, η μελέτη διερευνά τον τρόπο με τον οποίο η μουσική μπορεί να ενισχύσει τη γλωσσική ανάπτυξη, την πολιτισμική ταυτότητα και τη συμπεριληπτική εκπαιδευτική πρακτική. Η έρευνα αξιοποιεί τον ιστότοπο «Τραγουδώντας ελληνικά με τα τραγούδια της Μαρίζας Κωχ», που αναπτύχθηκε από το Ιόνιο Πανεπιστήμιο. Θεωρητικά στηρίζεται στη θεωρία ταυτότητας του Erikson, στο μοντέλο καταστάσεων ταυτότητας του Marcia και στην έρευνα των Tarrant et al. σχετικά με τη μουσική και την κοινωνική ταυτότητα. Μεθοδολογικά, υιοθετήθηκε ποιοτικός σχεδιασμός έρευνας δράσης σε δύο ελληνικά σχολεία της διασποράς κατά το ακαδημαϊκό έτος 2022–2023, με τη συμμετοχή τεσσάρων εκπαιδευτικών και τριάντα δύο μαθητών. Η συλλογή δεδομένων πραγματοποιήθηκε μέσω παρατηρήσεων, ημιδομημένων συνεντεύξεων, συνεδριών επαγγελματικής ανάπτυξης και διδακτικού υλικού. Η ανάλυση δεδομένων βασίστηκε στη θεματική ανάλυση των Braun και Clarke. Τα ευρήματα καταδεικνύουν ότι οι μουσικοκεντρικές προσεγγίσεις ενισχύουν τη συμμετοχή των μαθητών, τη γλωσσική διατήρηση και την πολιτισμική συμπερίληψη. Παράλληλα, αναδεικνύονται προκλήσεις που σχετίζονται με τη στελέχωση, την επιμόρφωση και τη βιωσιμότητα των μουσικών πόρων στα σχολεία της διασποράς. Η μελέτη συμβάλλει στον διάλογο για τη διδασκαλία γλωσσών κληρονομιάς, προτείνοντας διαπολιτισμικές και διεπιστημονικές προσεγγίσεις στη γλωσσική εκπαίδευση.