Generation of optical Schrödinger ‘cat’ and entangled states using intense laser-atom interactions

Abstract

The interaction of atoms with intense laser pulses leads to the generation of high harmonics, where the low-frequency photons of a driving laser field are converted into photons of higher frequencies. This process is one of the most fundamental processes in strong laser physics. It has been used in numerous fascinating achievements in atomic, molecular and optical physics, and it is at the core of attosecond science. Until recently, the process of High Harmonic Generation (HHG) has been successfully described by classical or semi-classical strong-field approximations, which treat the electromagnetic field classically. This has been recently changed. In our recent theoretical and experimental investigations, conducted using fully quantized approaches in intense laser-atom interactions, we have shown that quantum operations in the high harmonic generation process, can lead to the generation of optical Schrödinger "cat" states and entangled light states with controllable quantum features. Here, I describe these developments emphasizing in our recent findings on the generation of intense optical "cat" states for applications in non-linear optics. These findings mark the initiation of a diverse range of new investigations and exciting developments. I will also discuss how we aspire to utilize strongly laser-driven materials for the development of a new class of non-classical and massively entangled states for novel applications in quantum technologies.

Η αλληλεπίδραση των ατόμων με ισχυρούς παλμούς λέιζερ οδηγεί στη δημιουργία υψηλών αρμονικών, όπου τα χαμηλής συχνότητας φωτόνια ενός πεδίου λέιζερ μετατρέπονται σε φωτόνια υψηλότερων συχνοτήτων. Η διαδικασία αυτή είναι μια από τις πιο θεμελιώδεις διαδικασίες στη φυσική των ισχυρών λέιζερ. Έχει χρησιμοποιηθεί σε πολυάριθμα συναρπαστικά επιτεύγματα στην ατομική, μοριακή και οπτική φυσική και αποτελεί τον πυρήνα της επιστήμης των αττοδευτερολέπτων. Μέχρι πρόσφατα, η διαδικασία της Υψηλής Αρμονικής Παραγωγής περιγραφόταν επιτυχώς με κλασικές ή ημι-κλασικές προσεγγίσεις ισχυρού πεδίου, οι οποίες αντιμετωπίζουν το ηλεκτρομαγνητικό πεδίο κλασικά. Αυτό άλλαξε πρόσφατα. Στις πρόσφατες θεωρητικές και πειραματικές έρευνές μας, που πραγματοποιήθηκαν με τη χρήση πλήρως κβαντομηχανικών προσεγγίσεων σε έντονες αλληλεπιδράσεις λέιζερ-ατόμων, δείξαμε ότι οι κβαντικές λειτουργίες στη διαδικασία της υψηλής αρμονικής παραγωγής, μπορούν να οδηγήσουν στη δημιουργία οπτικών καταστάσεων "γάτας" Schrödinger και διεμπλεκόμενων καταστάσεων φωτός με ελεγχόμενα κβαντικά χαρακτηριστικά. Εδώ, περιγράφω αυτές τις εξελίξεις δίνοντας έμφαση στα πρόσφατα ευρήματά μας σχετικά με την παραγωγή έντονων οπτικών καταστάσεων "γάτας" για εφαρμογές στη μη γραμμική οπτική. Τα ευρήματα αυτά σηματοδοτούν την έναρξη ενός ποικίλου φάσματος νέων ερευνών και συναρπαστικών εξελίξεων. Θα συζητήσω επίσης πώς φιλοδοξούμε να αξιοποιήσουμε υλικά που οδηγούνται από ισχυρά λέιζερ για την ανάπτυξη μιας νέας κατηγορίας μη κλασικών και μαζικά διεμπλεκόμενων καταστάσεων για νέες εφαρμογές στις κβαντικές τεχνολογίες.