Coalescence: weak phonological elements and their variable patterns

Abstract

This dissertation explores the phonological phenomenon of coalescence and its interaction with glide formation and the preservation of uncoalesced forms. We examine eight case studies that exhibit variation, as coalescence does not occur consistently across the paradigm. The phonological elements affected range from vowels and consonants to tones and subsegmental features. Our goal is to offer a comprehensive analysis of phonological exceptionality and variation that includes a diverse range of phonological elements. We propose a Gradient Harmonic Grammar (Smolensky & Goldrick 2016) analysis, suggesting that coalescence is triggered by the presence of underlyingly weak phonological elements, and not by structural restrictions. More precisely, we assume that some phonological elements are not fully active in the underlying structure, hence coalesce with a neighboring element in order to achieve the required activation and be realized. This directly explain the absence of coalescence in different environments, which contain strong elements. Similarly, we attribute glide formation to an underlyingly weak [+voc] feature associated with the affected vowel, which surfaces as a glide because the grammar does not tolerate the strengthening of that feature, resulting in an output segment that is neither specified as [+voc] nor as [+cons], thus forming a glide. Finally, we propose a premise that accounts for free variation based on differences in the harmony between two forms, which is applied consistently and successfully throughout the dissertation.

Η παρούσα διατριβή διερευνά το φωνολογικό φαινόμενο της συναίρεσης (coalescence) και την αλληλεπίδρασή του με την ημιφωνοποίηση και τη διατήρηση μη συγχωνευμένων μορφών. Εξετάζουμε οκτώ διαφορετικές περιπτώσεις που παρουσιάζουν φωνολογική ποικιλία, καθώς η συναίρεση δεν παρατηρείται με συνέπεια σε όλο το μορφολογικό παράδειγμα. Τα φωνολογικά στοιχεία που επηρεάζονται περιλαμβάνουν φωνήεντα, σύμφωνα, τόνους και υποτεμαχιακά στοιχεία. Στόχος της παρούσας διατριβής είναι να προσφέρει μια ολοκληρωμένη ανάλυση φαινομένων φωνολογικών αποκλίσεων, που περιλαμβάνουν μια ευρεία ποικιλία φωνολογικών στοιχείων. Προτείνουμε μια ανάλυση στο πλαίσιο της Διαβαθμισμένης Αρμονικής Γραμματικής (Gradient Harmonic Grammar· Smolensky & Goldrick 2016), υποστηρίζοντας ότι η συναίρεση προκαλείται από την ύπαρξη αδύναμων φωνολογικών στοιχείων, και όχι από δομικούς περιορισμούς. Πιο συγκεκριμένα, θεωρούμε ότι ορισμένα φωνολογικά στοιχεία δεν είναι πλήρως ενεργά στο φωνολογικό εισαγόμενο, και συναιρούνται με ένα γειτονικό στοιχείο προκειμένου να επιτύχουν το απαιτούμενο επίπεδο ενέργειας και να πραγματωθούν. Αυτό εξηγεί άμεσα την απουσία συναίρεσης σε διαφορετικά περιβάλλοντα, τα οποία περιέχουν ισχυρά στοιχεία. Αντίστοιχα, θεωρούμε ότι η ημιφωνοποίηση προκαλείται από την ύπαρξη ενός αδύναμου στοιχείου [+φων] που συνδέεται με το υποκείμενο φωνήεν, το οποίο πραγματώνεται ως ημίφωνο επειδή η γραμματική δεν επιτρέπει την ενίσχυσή του αδύναμου στοιχείου, με αποτέλεσμα ένα τεμάχιο χαρακτηρισμένο ως [–φων] και [–συμφ]. Τέλος, προτείνουμε ότι η ελεύθερη ποικιλία ερμηνεύεται με βάση το βαθμό διαφοράς στην αρμονία δύο φωνολογικών εξαγόμενων, κάτι που εφαρμόζεται με συνέπεια και επιτυχία σε όλη τη διατριβή.