Sustainable livestock systems

Abstract

The purpose of this Thesis is to highlight these values of Greek LSBs with the aim of generating sustainable and resilient farms and production systems. In particular, this Thesis investigates the strengths and weaknesses of LSB and explores the conditions that will render them sustainable in socioeconomic and environmental terms. For this purpose, a holistic ‘socio-spatial’ approach is introduced, which builds upon three different levels: 1) Farm-level analysis, investigating the socioeconomic performance of various types of LSB farms under different socioeconomic scenarios; 2) Production system-level analysis, developing a toolkit of sustainability indicators in order to examine the socioeconomic and environmental performance of various pasture-based productions systems related to a Greek LSB and comparing those with confined intensive ones rearing imported breeds in the same region; 3) Societal preferences analysis, involving a Choice Experiment survey conducted to approximate the Total Economic Value (TEV) of an LSB using the ES framework. The findings of this thesis reveal that local sheep breeds are indeed underestimated, as higher milk yields do not necessarily lead to higher profitability. Instead, the economic sustainability of farms appears to depend more on the efficient use of the variable inputs (feedstuff, fuel, energy consumption, etc.) and the rational use of labor. This observation highlights the importance of advisory services and of other initiatives (e.g. successful implementation of the upcoming Integrated Rangeland Management Plans) tailored to the specific needs and characteristics of LSBs pasture-based farms. Indeed, such initiatives could enhance not only the economic viability but also the overall sustainability of farms by valorizing the comparative advantages of LSBs. This Thesis also indicates that Greek society places significant value on the ES stemming from LSBs and their coupled traditional production systems. This is evident as the TEV of only one Greek LSB exceeds the total budget of agri-environmental measures (i.e., Measure 10 of Rural Development Programme 2014 -2020, divided per Greek adult), fact that justifies the European Union policies towards the conservation of local breeds and animal genetic resources in general. In addition, the TEV component (i.e. the most relevant ES stemming of the traditional pasture based production systems of a LSB) also provided valuable insights for designing marketing strategies that will facilitate the integration of LSBs farms into niche markets, where premium prices are prevailing. Both agri-environmental support and niche marketing strategies could positively impact the population of LSBs, but each has some limitations that can render them inefficient under certain conditions. In particular, income support schemes can isolate farms from markets, while niche marketing strategies may be inefficient under volatile market conditions. Therefore, this Thesis call for the development of an incentive mechanism, where reformed agri-environmental measures could work synergistically with innovative market-based initiatives.

Σκοπός της παρούσας Διδακτορικής Διατριβής (ΔΔ) είναι να αναδείξει την αξία των ελληνικών ΑΦΠ, συμβάλλοντας στη δημιουργία βιώσιμων εκμεταλλεύσεων και παραγωγικών συστημάτων. Ειδικότερα, η μελέτη εξετάζει τα δυνατά και αδύνατα σημεία των ΑΦΠ, καθώς και τις προϋποθέσεις που θα καταστήσουν τις εκμεταλλεύσεις κοινωνικοοικονομικά και περιβαλλοντικά βιώσιμες. Για το σκοπό αυτό, εφαρμόζεται μια ολιστική τεχνικοοικονομική και «κοινωνικο-χωρική» προσέγγιση, σε τρία διαφορετικά επίπεδα: 1) Ανάλυση σε επίπεδο εκμετάλλευσης, διερευνώντας τις κοινωνικοοικονομικές επιδόσεις διαφόρων τύπων εκμεταλλεύσεων ΑΦΠ κάτω από διαφορετικά κοινωνικοοικονομικά σενάρια. 2) Ανάλυση σε επίπεδο συστήματος παραγωγής, μέσω της επιλογής κατάλληλων δεικτών βιωσιμότητας, με στόχο την αξιολόγηση διαφορετικών προβατοτροφικών παραγωγικών συστημάτων. Συγκεκριμένα, εξετάζεται η κοινωνικοοικονομική και περιβαλλοντική βιωσιμότητα ποικίλων εκτατικών παραγωγικών συστημάτων που βασίζονται στις ΑΦΠ, και γίνεται σύγκριση με την αντίστοιχη των εντατικών που εκτρέφουν εισαγόμενες φυλές στην ίδια περιοχή μελέτης. 3) Ανάλυση κοινωνικών προτιμήσεων, μέσω της διεξαγωγής ενός Πειράματος Επιλογής, με στόχο την εκτίμηση της Συνολικής Οικονομικής Αξίας (ΣΟΑ) των ΑΦΠ, χρησιμοποιώντας το πλαίσιο των Οικοσυστημικών Υπηρεσιών. Τα ευρήματα της ΔΔ έδειξαν ότι οι ΑΦΠ είναι πράγματι υποτιμημένες, καθώς η υψηλότερη γαλακτοπαραγωγή δεν οδηγεί απαραίτητα σε μεγαλύτερη κερδοφορία. Αντίθετα, η οικονομική βιωσιμότητα των εκμεταλλεύσεων φαίνεται να εξαρτάται περισσότερο από την αποτελεσματική διαχείριση των εισροών (ζωοτροφές, καύσιμα, κατανάλωση ενέργειας κ.λπ.) και την ορθολογική χρήση της εργασίας. Η παρατήρηση αυτή αναδεικνύει τη σημασία των συμβουλευτικών υπηρεσιών, καθώς και άλλων πρωτοβουλιών και μέτρων, όπως η επιτυχής εφαρμογή διαχειριστικών σχεδίων βόσκησης, προσαρμοσμένων στα εκτατικά συστήματα εκτροφής. Πράγματι, τέτοιες πρωτοβουλίες θα μπορούσαν να συμβάλουν όχι μόνο στην αύξηση της κερδοφορίας, αλλά και στη συνολική βιωσιμότητα των εκμεταλλεύσεων, αξιοποιώντας τα συγκριτικά πλεονεκτήματα των ΑΦΠ. Επίσης, η ελληνική κοινωνία αποδίδει ιδιαίτερη αξία στις ΟΥ που πηγάζουν από τον παραδοσιακό τρόπο εκτροφής των ΑΦΠ. Το συμπέρασμα αυτό στηρίζεται στο γεγονός πως η ΣΟΑ μίας μόνο ελληνικής ΑΦΠ είναι μεγαλύτερη από το ποσό του προϋπολογισμού των αγροπεριβαλλοντικών μέτρων που αναλογεί σε κάθε ενήλικο Έλληνα (ο προϋπολογισμός του Μέτρου 10 του Προγράμματος Αγροτικής Ανάπτυξης 2014–2020 διαιρούμενος με τον πληθυσμό των ενήλικων ατόμων στην Ελλάδα). Αυτό το εύρημα υποστηρίζει τις πολιτικές της Ευρωπαϊκής Ένωσης που αποσκοπούν στη διατήρηση των τοπικών φυλών και, γενικότερα, των ζωικών γενετικών πόρων. Επιπλέον, τα επιμέρους στοιχεία της ΣΟΑ προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για τον σχεδιασμό στοχευμένων στρατηγικών μάρκετινγκ (ΣΣΜ) (niche marketing), οι οποίες διευκολύνουν την είσοδο των εκμεταλλεύσεων σε τμήματα αγορών όπου επικρατούν υψηλές τιμές. Η ΔΔ έδειξε επίσης πως και τα αγροπεριβαλλοντικά μέτρα και οι ΣΣΜ μπορούν να συμβάλουν θετικά στην διατήρηση των ΑΦΠ. Παρόλα αυτά, καθεμία από αυτές τις πρωτοβουλίες παρουσιάζει ορισμένα μειονεκτήματα που ενδέχεται να τις καταστήσουν αναποτελεσματικές υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Ειδικότερα, τα προγράμματα εισοδηματικής στήριξης έχουν επικριθεί ότι απομακρύνουν τις εκμεταλλεύσεις από την αγορά, καθιστώντας τις πιο ευάλωτες σε πιθανές μη ευνοϊκές αλλαγές πολιτικών, ενώ, οι ΣΣΜ χαρακτηρίζονται από έναν βαθμό αβεβαιότητας και ενδέχεται να μην αποφέρουν τα αναμενόμενα αποτελέσματα σε περιόδους αστάθειας στις αγορές. Ως εκ τούτου, η παρούσα διατριβή αναδεικνύει την ανάγκη ανάπτυξης ενός «μηχανισμού κινήτρων», όπου τα αγροπεριβαλλοντικά μέτρα θα συνδυάζονται με καινοτόμες ΣΣΜ.