Essays on technology transfer and diffusion

Abstract

Economic growth is driven by innovation activity carried out locally as well as by the ability of a region to learn from external technological achievements. Technological inventions have become the most important source of growth. Producing new knowledge, however, is not cheap and highly concentrated in few countries or in some regions within the same country.The present thesis studies the transfer of the patented technological knowledge to the marketand across space. Specifically, it studies the propensity and time length of the transferring rights of universityand individual inventors patents to the market. The novelty lies in exploiting a particular feature of the patent system that ables one to infer the time of commercialisation of the patented technology. The aim is to offer to the science and technology policymakers an unbiased evidenced-based analysis of an extensive corpus of more than 20,000 universityand 197,000 inventors’ patents granted over their entire enforceable life. With this approach, also important issues can be studied such as characteristics of transferred patents, propensity and timing of licensing of federally funded academic patents compared to their counterparts and differences in licensing outcomes for the different funding institutions, which have not been adequately addressed so far in the literature. Furthermore, it is also examined whether federally funded patents differ from the non federally funded in the propensity and timelength required for commercialization. Additionally, the thesis also considers technology transfer via the mobility of high skilled individuals across space, that of patent inventors. The latter, have a significant economic contribution: they are deeply involved in the production of innovation, which in turn is the main driver of economic growth and well-being and are also important vehicle of knowledge transmission - when skilled workers move from place to place, their knowledge and skills move as well. The contribution of knowledge flows on the shape of the geographical distribution of innovative and economic activities and consequently on inequality among regions and countries has motivated scholars to document them and study their boundaries. The inventor moves are tracked by relying on patent data. A gravity model is used to examine whether proximity, namely geographic, technological, economic, and cultural between countries and country level factors shape the flows of these talented individuals. As a comparison, in the same framework, also the flows of simple, less skilled migrants are analysed. The contribution of this essay lies in using one simple common framework to omprehensively analyse the determinants - and particularly the various types of proximities- for both highly and less skilled individuals and further assess the role of these two groups of migrants on local innovation activity. Overall, the empirical analysis of technology transfer to the market and around the world undertaken in the present thesis, offers useful and novel insights to important policy issues surrounding technology transfer of university and individual inventors' patents which are also relevant beyond US borders as a number of European countries consider or have already adopted policies to facilitate the efficient transfer of technologies to the marketplace. Further, by studying the mobility of patent inventors, important factors that make a region an attractorof talented individuals can be identified and relevant policies can be suggested into thatdirection.

Η οικονομική μεγέθυνση προωθείται από τις καινοτόμες δραστηριότητες που λαμβάνουν χώρα σε τοπικό επίπεδο καθώς και από την ικανότητα μίας περιοχής να υιοθετεί ξένα τεχνολογικά επιτεύγματα. Οι εφευρέσεις έχουν αναδειχθεί ως η πιο ουσιαστική πηγή μεγέθυνσης. Η παραγωγή νέας γνώσης ωστόσο, δεν είναι φθηνή ενώ είναι έντονα συσσωρευμένη σε λίγες χώρες ή σε ορισμένες περιοχές εντός της ίδιας χώρας. Η παρούσα διατριβή μελετά την ροή πατενταρισμένης τεχνολογικής γνώσης στην αγορά σε ευρύ επίπεδο. Πιο συγκεκριμένα, ερευνά την τάση και την χρονική διάρκεια των δικαιωμάτων ευρεσιτεχνίας των πανεπιστημιακών και ιδιωτικών πατεντών στην αγορά. Η πρωτοτυπία έγκειται, στην αξιοποίηση ενός ιδιαίτερου χαρακτηριστικού του συστήματος κατοχύρωσης ευρεσιτεχνιών που συντελεί στην εκτίμηση του χρόνου εμπορευματοποίησης μίας κατοχυρωμένης τεχνολογικής ιδέας. Στόχος είναι να προσφερθεί στην επιστήμη και στους νομοθετούντες αναφορικά με την τεχνολογία, μία αμερόληπτη και βασισμένη σε στοιχεία ανάλυση που έχει προκύψει από ένα ευρύ δείγμα περισσότερων από 20.000 πανεπιστημιακών και 197.000 ιδιωτικών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, χορηγούμενων για όλη την«βιώσιμη» περίοδό τους. Με τη συγκεκριμένη προσέγγιση είναι επίσης δυνατόν, να μελετηθούν σημαντικά θέματα, όπως τα χαρακτηριστικά που καθιστούν μία πατέντα αξιόλογη να κατοχυρωθεί ή οι διαφορές ως προς τη τάση και τη διάρκεια της κατοχύρωσης μιας ακαδημαϊκής πατέντας μεταξύ των επιδοτούμενων από το κράτος σε σύγκριση με αντίστοιχες μη επιδοτούμενες, θέματα που δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς ως τώρα στην βιβλιογραφία.Επιπλέον, εξετάζεται αν οι κρατικά επιδοτούμενες πατέντες διαφέρουν από τις μη κρατικές ως προ της τάση και την χρονική διάρκεια που απαιτείται για την εμπορευματοποίησή τους. Επιπρόσθετα, η διατριβή μελετά τη ροή της τεχνολογίας μέσω της κινητικότητας των ατόμων με υψηλή εξειδίκευση, όσων δηλαδή δημιουργούν πατέντες. Αυτοί έχουν μία σημαντική οικονομική συνεισφορά: εμπλέκονται έντονα στην παραγωγή καινοτομίας, η οποία με τη σειρά της είναι ο βασικός κινητήριος μοχλός της οικονομικής μεγέθυνσης και της ευημερίας, ενώ συνιστούν ταυτόχρονα και μέσο μεταλαμπάδευσης της γνώσης - όταν οι εξειδικευμένοι εργάτες μετακινούνται από μία περιοχή σε μία άλλη, οι γνώσεις και οι δεξιότητες τους επίσης μεταφέρονται. Ο τρόπος με τον οποίο η ροή της γνώσης καθορίζει τη γεωγραφική κατανομή των καινοτόμων οικονομικών δραστηριοτήτων και συνεπώς την ανισότητα μεταξύ των περιοχών και των χωρών, έχει κινητοποιήσει τους ερευνητές να την καταγράψουν και να τη μελετήσουν. Προκειμένου να εντοπιστούν οι μετακινήσεις των εφευρετών, αναλύονται δεδομένα πατεντών. Χρησιμοποιείται ένα μοντέλο βαρύτητας ώστε να εξετασθεί αν η εγγύτητα· γεωγραφική, τεχνολογική, οικονομική και πολιτισμική μεταξύ των χωρών, αλλά και οι ιδιαίτεροι παράγοντες κάθε χώρας, διαμορφώνουν την ροή αυτών των «ταλαντούχων» ατόμων. Σαν σύγκριση, στο ίδιο πλαίσιο, εξετάζονται επίσης οι ροές απλών, λιγότερο εξειδικευμένων μεταναστών. Η συνεισφορά της εν λόγω μελέτης εντοπίζεται στην χρήση ενός απλού κοινού πλαισίου, ώστε να αναλυθούν συνολικά οι παράγοντες και ιδιαίτερα οι διάφοροι τύποι εγγύτητας, τόσο για τα υψηλά όσο και για τα λιγότερο εξειδικευμένα άτομα και επιπλέον, να εκτιμηθεί ο ρόλος αυτών των δύο κατηγοριών μεταναστών στη διαμόρφωση της τοπικής δραστηριότητας καινοτομίας. Εν κατακλείδι, η εμπειρική ανάλυση της ροής της τεχνολογίας στην αγορά και σε όλον τον κόσμο, η οποία εξετάζεται στη συγκεκριμένη διατριβή, προσφέρει χρήσιμες και πρωτότυπες πληροφορίες για σημαντικά θέματα πολιτικής σχετικά με τη ροή των ακαδημαϊκών, καθώς και αυτών που ανήκουν σε ιδιώτες, πατεντών, θέματα τα οποία είναι επίσης σχετικά και πέρα από τα όρια των Η.Π.Α., καθώς αρκετές ευρωπαϊκές χώρες θεωρούν απαραίτητες ή έχουν ήδη υιοθετήσει πολιτικές προκειμένου, να διευκολύνουν την αποτελεσματική ροή των πατεντών στην αγορά. Επιπρόσθετα, μελετώντας την κινητικότητα των δημιουργών πατεντών είναι δυνατόν να αναγνωρισθούν σημαντικοί παράγοντες που καθιστούν μία περιοχή ικανή να προσελκύσει άτομα με υψηλή εξειδίκευση και συνεπώς να προταθούν σχετικές πολιτικές προς αυτή την κατεύθυνση.