Greek cyclists on the move: narrating the migration experience

Abstract

Transitions that are idiosyncratic in nature warrant our attention, as they may provoke stress and trauma (Wylleman, Alfermann, & Lavallee, 2004), and sport migration is one of them as it impacts a person’s identity and culture (Maguire & Stead, 1996). The purpose of this study was twofold a) to explore the impact of migration experience on the reconstruction of athlete identities and b) to address these athletes’ motives to initiate, prolong or terminate the migration experience under the prism of adaptation processes. The first five Greek elite cyclists (four males, one female) that migrated to pursue a professional athletic career in semi-professional European teams participated in this inquiry. Qualitative approach was employed and in-depth retrospective interviews were conducted. Dialogical narrative analysis and thematic narrative analysis performed for each research question respectively. The theoretical conception of alternative identity narratives (Douglas & Carless, 2006) and Fiske’s (2004) model of adaptation pathways (core social motives) guided the analyses. The findings revealed that the migration experience did have a significant impact on these athletes’ identities. This was a result of their physical and mental relocation and the change on the taken for granted habitus. Since identities are in constant formation and never fixed or finite, the migration transition intensified these processes and caused major formations, negotiations and reconstructions. Cyclists through their narrations revisited their priorities and reconstructed their identities in order to maintain or attain integrity and a sense of coherence between the lived and the told. In terms of cyclists’ motives, adaptation pathways contributed in their decision to migrate, prolong their stay or depart from the host countries. From the analysis processes of disintegration from the donor country, fulfillment, omission and balance of the core social motives were revealed, highlighting the role of the adaptation pathways in these cyclists’ athletic career trajectories. This inquiry expands the existing scholarship on sport migration and offer novel insights both in terms of narrativelly approaching the migration experience, as well as the utilization of the two theoretical conceptions to examine different aspects (i.e., identities, motives) that characterize the sport labour migration phenomenon.

Μεταβάσεις που έχουν ιδιοσυγκρασιακό χαρακτήρα χρειάζονται την προσοχή μας, καθώς μπορεί να αποτελέσουν στρεσογόνες και τραυματικές εμπειρίες (Wylleman, Alfermann, & Lavallee, 2004). H αθλητική μετανάστευση είναι μια απ’αυτές καθώς έχει επιπτώσεις στην ταυτότητα και την κουλτούρα του ατόμου (Maguire & Stead, 1996). Ο σκοπός αυτής της έρευνας ήταν διπλός: α) να διερευνήσει την επίδραση της μεταναστευτικής εμπειρίας στην αναδόμηση της ταυτότητας των αθλητών και β) να διερευνήσει τα κίνητρα των αθλητών για την έναρξη, την παράταση ή τον τερματισμό της μεταναστευτικής εμπειρίας υπό το πρίσμα των διαδικασιών προσαρμογής. Οι πρώτοι πέντε Έλληνες αθλητές ποδηλασίας (τέσσερις άντρες και μια γυναίκα) που μετανάστευσαν για να επιδιώξουν μια επαγγελματική αθλητική καριέρα σε ημι-επαγγελματικές ομάδες της Ευρώπης συμμετείχαν στην έρευνα. Χρησιμοποιήθηκε η ποιοτική μεθοδολογία ώπου διεξήχθησαν εις βάθος αναδρομικές συνεντεύξεις. Διαλογική αφηγηματική ανάλυση και θεματική αφηγηματική ανάλυση πραγματοποιήθηκαν για κάθε ερευνητικό ερώτημα αντίστοιχα. Η θεωρητική προσέγγιση των εναλλακτικών αφηγήσεων ταυτότητας (Douglas & Carless, 2006) και το μοντέλο της Φίσκε (2004) για τα μονοπάτια προσαρμογής (βασικά κοινωνικά κίνητρα) καθοδήγησαν τις αναλύσεις. Από τα αποτελέσματα αναδείχτηκε ότι η μεταναστευτική εμπειρία είχε σημαντική επίδραση στις ταυτότητες των αθλητών. Αυτό ήταν αποτέλεσμα της φυσικής και ψυχικής μετακίνησης και των αλλαγών στις δεδομένες τους συνήθειες. Οι ταυτότητες βρίσκονται σε συνεχή διαμόρφωση και ποτέ δεν είναι σταθερές και πεπερασμένες. Η μετάβαση της μετανάστευσης ενέτεινε αυτές τις διαδικασίες και προκάλεσε σημαντικές διαμορφώσεις, διαπραγματεύσεις και αναδομήσεις. Οι ποδηλάτες μέσα από τις αφηγήσεις τους αναθεώρησαν τις προτεραιότητές τους και αναδόμησαν τις ταυτότητές τους προκειμένου να διατηρήσουν ή να αποκτήσουν την αίσθηση της ακεραιότητας και της συνοχής ανάμεσα στη βιωμένη εμπειρία και στην αφήγηση της. Όσον αφορά στα κίνητρα των αθλητών αυτών, τα μονοπάτια προσαρμογής συνέβαλαν στην απόφαση να μεταναστεύσουν, να παρατείνουν ή να αποχωρήσουν από τις χώρες υποδοχής. Από τις αναλύσεις προέκυψαν διαδικασίες απόσχισης από την χώρα αποστολής, με πλήρωση, παράλειψη ή ισορροπία των βασικών κοινωνικών κινήτρων, τονίζοντας έτσι τον ρόλο των μονοπατιών προσαρμογής στην πορεία της αθλητικής καριέρας των αθλητών ποδηλασίας. Η έρευνα αυτή επεκτείνει την υπάρχουσα βιβλιογραφία στην αθλητική μετανάστευση και προσφέρει καινοτόμες οπτικές ταυτόχρονα προς την αφηγηματική προσέγγιση της μεταναστευτικής εμπειρίας, αλλά επίσης και προς την αξιοποίηση των δύο θεωρητικών μοντέλων προκειμένου να εξεταστούν διαφορετικές πτυχές (ταυτότητες και κίνητρα) που χαρακτηρίζουν το φαινόμενο της αθλητικής εργατικής μετανάστευσης.