Measuring performance of Tandem Language Learning: a case study between Greek-American and Greek students

Abstract

This thesis investigates the outcomes of Tandem Language Learning (TLL) within a secondary education context, focusing on a case study that measures the interaction between Greek-American and Greek students during TLL. TLL is an educational approach where pairs of learners with different native languages engage in reciprocal language practices. To date, it has mainly been studied within higher education settings, where it has gained recognition for its potential to enhance language proficiency and intercultural competence. This research extends the scope of TLL research to middle school and high school students, offering insights into the outcomes of this collaboration in second-language learning among younger learners. The research examines how age, location, and gender influence performance in TLL, with students’ performance evaluated across five dimensions: satisfaction, language gains, intercultural competence, collaboration and peer intervention, and motivation and engagement. Participants consisted of 50 second-generation Greek-American students in the United States and 50 Greek students in Greece. A survey design was used with questionnaires administered to all participants after every session and at the end of the program. The questionnaires used Likert scales for quantitative evaluation of student performance, and open-ended questions that were qualitatively analyzed using content analysis. The findings highlight the distinct motivations for language learning between the two groups, who, I argue, represent different cultures given their different daily contexts and experiences. Greek students wish to learn English to enhance their future career opportunities, whereas Greek-American students want to learn Greek to preserve their heritage. A few significant differences were noted between participants of different ages and in different locations. Some significant differences were found for male and female learners, with female students reporting higher satisfaction than male students across all sessions and a significantly greater likelihood of recommending the program. The interviews indicated that forming new friendships plays a significant role for some students, showcasing the program’s potential to foster personal connections. Despite challenges, such as the 7-hour difference in time zones and students’ strict personal and family schedules, the study demonstrated that TLL significantly enhanced students’ oral language proficiency and fostered intercultural awareness. The study contributes to the existing body of knowledge on language education, intercultural communication, and the effectiveness of TLL in secondary education, providing valuable insights into the factors that affect its success. The research concludes with practical recommendations for educators and policymakers to consider TLL as a viable method for language acquisition and for fostering cross-cultural understanding in an increasingly interconnected world.

Η παρούσα διδακτορική διατριβή διερευνά τα αποτελέσματα της Εκμάθησης Γλωσσών μέσω Tandem (Tandem Language Learning, TLL) στο πλαίσιο της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, εστιάζοντας σε μια μελέτη περίπτωσης που εξετάζει την αλληλεπίδραση μεταξύ Ελληνοαμερικανών και Ελλήνων μαθητών κατά τη διάρκεια της εφαρμογής του TLL. Η Εκμάθηση Γλωσσών μέσω Tandem αποτελεί μια εκπαιδευτική προσέγγιση κατά την οποία ζεύγη μαθητών με διαφορετικές μητρικές γλώσσες συμμετέχουν σε αμοιβαίες πρακτικές εκμάθησης γλωσσών. Μέχρι σήμερα, η προσέγγιση αυτή έχει μελετηθεί κυρίως στο πλαίσιο της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, όπου έχει αναγνωριστεί για τη δυνατότητά της να ενισχύει τη γλωσσική επάρκεια και τη διαπολιτισμική ικανότητα. Η παρούσα έρευνα διευρύνει το πεδίο εφαρμογής της σχετικής βιβλιογραφίας, επεκτείνοντας τη μελέτη του TLL σε μαθητές γυμνασίου και λυκείου και προσφέροντας νέα δεδομένα σχετικά με τα αποτελέσματα της συνεργατικής εκμάθησης μιας δεύτερης γλώσσας σε νεότερους μαθητές. Η έρευνα εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο η ηλικία, ο τόπος διαμονής και το φύλο επηρεάζουν την επίδοση στο πλαίσιο του TLL, αξιολογώντας την επίδοση των μαθητών σε πέντε διαστάσεις: την ικανοποίηση, τα γλωσσικά οφέλη, τη διαπολιτισμική ικανότητα, τη συνεργασία και την παρέμβαση μεταξύ συνομηλίκων, καθώς και τα κίνητρα και τη συμμετοχή στη μαθησιακή διαδικασία. Το δείγμα της έρευνας αποτέλεσαν 50 Ελληνοαμερικανοί μαθητές δεύτερης γενιάς στις Ηνωμένες Πολιτείες και 50 μαθητές από την Ελλάδα. Υιοθετήθηκε ερευνητικός σχεδιασμός με τη χρήση ερωτηματολογίων, τα οποία χορηγήθηκαν σε όλους τους συμμετέχοντες μετά από κάθε συνεδρία καθώς και με την ολοκλήρωση του προγράμματος. Τα ερωτηματολόγια περιλάμβαναν κλίμακες Likert για την ποσοτική αξιολόγηση της επίδοσης των μαθητών, καθώς και ανοικτού τύπου ερωτήσεις, οι οποίες αναλύθηκαν ποιοτικά με τη μέθοδο της ανάλυσης περιεχομένου. Τα ευρήματα ανέδειξαν τις διαφορετικές επιδιώξεις των δύο ομάδων ως προς την εκμάθηση γλωσσών, οι οποίες, όπως υποστηρίζω, εκπροσωπούν διαφορετικά πολιτισμικά πλαίσια λόγω των διαφορετικών καθημερινών συνθηκών και εμπειριών τους. Οι Έλληνες μαθητές επιθυμούν να μάθουν την αγγλική γλώσσα προκειμένου να ενισχύσουν τις μελλοντικές επαγγελματικές τους προοπτικές, ενώ οι Ελληνοαμερικανοί μαθητές επιδιώκουν να μάθουν την ελληνική γλώσσα ώστε να διατηρήσουν τη γλωσσική και πολιτισμική τους κληρονομιά. Διαπιστώθηκαν ορισμένες στατιστικά σημαντικές διαφορές μεταξύ συμμετεχόντων διαφορετικών ηλικιών και τόπων διαμονής. Επιπλέον, εντοπίστηκαν σημαντικές διαφοροποιήσεις μεταξύ αγοριών και κοριτσιών, με τις μαθήτριες να αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα ικανοποίησης σε όλες τις συνεδρίες, καθώς και σημαντικά μεγαλύτερη πρόθεση να συστήσουν το πρόγραμμα σε άλλους μαθητές.. Παρά τις προκλήσεις, όπως η διαφορά επτά ωρών μεταξύ των δύο χωρών και τα απαιτητικά προσωπικά και οικογενειακά προγράμματα των μαθητών, η μελέτη έδειξε ότι το TLL συνέβαλε σημαντικά στη βελτίωση της προφορικής γλωσσικής επάρκειας των μαθητών και στην ανάπτυξη της διαπολιτισμικής τους ευαισθητοποίησης. Η παρούσα μελέτη συμβάλλει στην βιβλιογραφία σχετικά με τη γλωσσική εκπαίδευση, τη διαπολιτισμική επικοινωνία και την αποτελεσματικότητα της Εκμάθησης Γλωσσών μέσω Tandem στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση, παρέχοντας πολύτιμες πληροφορίες για τους παράγοντες που επηρεάζουν την επιτυχία της. Η έρευνα ολοκληρώνεται με την υποβολή πρακτικών προτάσεων προς τους εκπαιδευτικούς και τους υπεύθυνους χάραξης εκπαιδευτικής πολιτικής, προκειμένου να εξετάσουν την Εκμάθηση Γλωσσών μέσω Tandem ως μια αποτελεσματική μέθοδο εκμάθησης γλωσσών και προώθησης της διαπολιτισμικής κατανόησης σε έναν ολοένα και περισσότερο διασυνδεδεμένο κόσμο.