The impact of two language learning methodologies: technology enhanced language learning and paper-based learning: an individual differences approach to effective learning and teaching

Abstract

The present study has two areas of interest: Technology Enhanced Language Learning (TELL) and Individual Differences (IDs). Research on TELL has reported the positive impact of technology on L2 learning (e.g., Bester & Brand, 2013; Qiao & Zhao, 2023). Most studies targeted adult L2 learners, leaving the effects of TELL at younger ages understudied (e.g., only a fifth of studies has been conducted at secondary educational levels, cf., Chang & Hung, 2019). The present study aimed to examine this under-researched population and determine whether technology is conducive to young teenagers’ L2 learning. A variety of language structures (e.g., vocabulary, tenses, and word order in English), language skills (e.g., listening and speaking skills), and factors integral to learning (e.g., in-class attention and motivation in the lesson) were considered. Research on IDs has made contradictory claims about the impact of IDs on language learning. While many studies corroborated their relationship (e.g., Chrysochoou et al., 2013; Schmidt, 2012), many others disputed the importance of such an effect (e.g., Felser & Roberts, 2007). To address this longstanding controversy, the relationship between IDs and language learning was explored, specifically with respect to the teaching methodology. Due to the intricate relationship of IDs with various SLA factors, such attempts are scarce in the literature (Chen et al., 2021; Dewaele, 2012). A 6-month classroom intervention study was conducted at a Lower Secondary School in Greece with L1 speakers of Greek aged 11-13 who were learning English as a Foreign Language (EFL). A control group (30 students) was taught in the traditional way using textbooks and paper-based materials, and an intervention group (35 students) was taught with digital resources (e.g., online games and videos, websites, Virtual and Augmented Reality, mobile phones) and paper-based teaching materials. Tests assessing the participants’ L2 knowledge were conducted before and after the intervention to assess any difference in linguistic improvement between the two groups. Tests measuring their individual differences were also administered. Questionnaires on their motivation and attention in class were completed at the end of the intervention and in each lesson, respectively. The results showed that technology improves learners’ vocabulary and speaking skills and contributes to their in-class attention and motivation. The other language learning dimensions – tenses, word order, and listening – equally improve in both teaching methodologies. Furthermore, the teaching methodology was found to modulate the relationship of IDs with language learning. The findings revealed that attentional capacities hinder word order acquisition in traditional paper-based classes and impede vocabulary acquisition in TELL classes. Conscientiousness contributed to L2 learners' in-class attention regardless of the teaching methodology. However, the results showed that L2 learners need to be academically motivated to stay attentive in a traditional lesson. Additionally, they need to show conscientiousness traits to stay motivated in a traditionally taught class. These findings suggest that a) although recent research highlights the effectiveness of TELL, an engaging technology-free L2 environment is still effective, and b) the teaching methodology, language learning, and learners’ IDs are intertwined and influence each other. This study contributes to the limited number of TELL studies on younger ages and establishes a framework for exploring the modulating role of the teaching methodology on the IDslanguage relationship. Teaching recommendations based on the findings are provided to highlight the research impact of the study.

Η παρούσα μελέτη επικεντρώνεται σε δύο τομείς ενδιαφέροντος: την Τεχνολογικά Εμπλουτισμένη Εκμάθηση Γλωσσών (Technology Enhanced Language Learning – TELL) και τις Ατομικές Διαφορές (Individual Differences – IDs). Η έρευνα σχετικά με την TELL έχει αναδείξει τη θετική επίδραση της τεχνολογίας στην εκμάθηση δεύτερης γλώσσας (L2) (π.χ. Bester & Brand, 2013; Qiao & Zhao, 2023). Οι περισσότερες μελέτες επικεντρώθηκαν σε ενήλικες μαθητές δεύτερης γλώσσας, αφήνοντας ελλιπώς μελετημένες τις επιδράσεις της TELL σε μικρότερες ηλικίες (π.χ. μόνο το ένα πέμπτο των μελετών έχει διεξαχθεί στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση, βλ. Chang & Hung, 2019). Η παρούσα μελέτη στόχευσε στη διερεύνηση αυτού του υπομελετημένου πληθυσμού και στην εξέταση του κατά πόσο η τεχνολογία συμβάλλει στην εκμάθηση δεύτερης γλώσσας από νεαρούς εφήβους. Εξετάστηκε μια ποικιλία γλωσσικών δομών (π.χ. λεξιλόγιο, χρόνοι και σύνταξη στα αγγλικά), γλωσσικών δεξιοτήτων (π.χ. δεξιότητες ακουστικής κατανόησης και παραγωγής προφορικού λόγου), καθώς και παραγόντων που είναι αναπόσπαστοι από τη μαθησιακή διαδικασία (π.χ. προσοχή μέσα στην τάξη και κίνητρο κατά τη διάρκεια του μαθήματος). Η έρευνα για τις Ατομικές Διαφορές έχει διατυπώσει αντικρουόμενους ισχυρισμούς σχετικά με την επίδρασή τους στη γλωσσική μάθηση. Ενώ πολλές μελέτες επιβεβαίωσαν τη μεταξύ τους σχέση (π.χ. Chrysochoou et al., 2013; Schmidt, 2012), άλλες αμφισβήτησαν τη σημασία μιας τέτοιας επίδρασης (π.χ. Felser & Roberts, 2007). Για την αντιμετώπιση αυτής της μακροχρόνιας αντιπαράθεσης, διερευνήθηκε η σχέση μεταξύ των Ατομικών Διαφορών και της γλωσσικής μάθησης, ειδικότερα σε συνάρτηση με τη διδακτική μεθοδολογία. Λόγω της πολύπλοκης σχέσης των Ατομικών Διαφορών με διάφορους παράγοντες της Απόκτησης Δεύτερης Γλώσσας (Second Language Acquisition – SLA), τέτοιες προσπάθειες είναι περιορισμένες στη βιβλιογραφία (Chen et al., 2021; Dewaele, 2012). Πραγματοποιήθηκε μια εξάμηνη παρεμβατική έρευνα σε σχολικές τάξεις Γυμνασίου στην Ελλάδα με φυσικούς ομιλητές της ελληνικής γλώσσας ηλικίας 11–13 ετών, οι οποίοι μάθαιναν Αγγλικά ως Ξένη Γλώσσα (English as a Foreign Language – EFL). Μία ομάδα ελέγχου (30 μαθητές) διδάχθηκε με τον παραδοσιακό τρόπο, χρησιμοποιώντας σχολικά εγχειρίδια και έντυπο υλικό, ενώ μία πειραματική ομάδα (35 μαθητές) διδάχθηκε με ψηφιακούς πόρους (π.χ. διαδικτυακά παιχνίδια και βίντεο, ιστοσελίδες, Εικονική και Επαυξημένη Πραγματικότητα, κινητά τηλέφωνα) καθώς και με έντυπο διδακτικό υλικό. Πριν και μετά την παρέμβαση πραγματοποιήθηκαν δοκιμασίες αξιολόγησης των γνώσεων των συμμετεχόντων στη δεύτερη γλώσσα, προκειμένου να εξεταστεί τυχόν διαφορά στη γλωσσική πρόοδο μεταξύ των δύο ομάδων. Χορηγήθηκαν επίσης δοκιμασίες αξιολόγησης των ατομικών διαφορών των συμμετεχόντων. Ερωτηματολόγια σχετικά με το κίνητρο και την προσοχή τους μέσα στην τάξη συμπληρώθηκαν στο τέλος της παρέμβασης και σε κάθε μάθημα αντίστοιχα. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η τεχνολογία βελτιώνει το λεξιλόγιο και τις δεξιότητες προφορικού λόγου των μαθητών και συμβάλλει θετικά στην προσοχή και το κίνητρό τους μέσα στην τάξη. Οι υπόλοιπες διαστάσεις της γλωσσικής μάθησης – οι χρόνοι, η σύνταξη και η ακουστική κατανόηση – βελτιώθηκαν εξίσου και στις δύο διδακτικές μεθοδολογίες. Επιπλέον, διαπιστώθηκε ότι η διδακτική μεθοδολογία επηρεάζει τη σχέση μεταξύ των Ατομικών Διαφορών και της γλωσσικής μάθησης. Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι οι ικανότητες προσοχής δυσχεραίνουν την κατάκτηση των συντακτικών κανόνων στις παραδοσιακές, βασισμένες σε έντυπο υλικό τάξεις, και παρεμποδίζουν την κατάκτηση λεξιλογίου στις τεχνολογικά-εμπλουτισμένης τάξεις εκμάθησης γλωσσών. Η ευσυνειδησία συνέβαλε στην προσοχή των μαθητών μέσα στην τάξη ανεξαρτήτως της διδακτικής μεθοδολογίας. Ωστόσο, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι μαθητές δεύτερης γλώσσας χρειάζεται να διαθέτουν ακαδημαϊκό κίνητρο ώστε να παραμένουν προσεκτικοί σε ένα παραδοσιακό μάθημα. Επιπρόσθετα, χρειάζεται να εμφανίζουν χαρακτηριστικά ευσυνειδησίας ώστε να διατηρούν το κίνητρό τους σε μία παραδοσιακά διδασκόμενη τάξη. Τα ευρήματα αυτά υποδεικνύουν ότι: α) παρόλο που η πρόσφατη έρευνα αναδεικνύει την αποτελεσματικότητα της Τεχνολογικά Εμπλουτισμένης Εκμάθησης Γλωσσών, ένα διαδραστικό μαθησιακό περιβάλλον χωρίς τεχνολογία εξακολουθεί να είναι αποτελεσματικό, και β) η μεθοδολογία διδασκαλίας, η εκμάθηση μίας γλώσσας και οι ατομικές διαφορές των μαθητών είναι αλληλένδετες και αλληλοεπηρεάζονται. Η παρούσα μελέτη συμβάλλει στον περιορισμένο αριθμό ερευνών σχετικά με την Τεχνολογικά Εμπλουτισμένη Εκμάθηση Γλωσσών σε μικρότερες ηλικίες και διαμορφώνει ένα πλαίσιο για τη διερεύνηση του διαμεσολαβητικού ρόλου της διδακτικής μεθοδολογίας στη σχέση μεταξύ ατομικών διαφορών και γλωσσικής μάθησης. Παρέχονται επίσης διδακτικές προτάσεις βασισμένες στα ευρήματα, προκειμένου να αναδειχθεί ο ερευνητικός αντίκτυπος της μελέτης.