Essays on applied accounting research emphasizing on sustainable and ethical issues

Abstract

I examine the effect of sustainable performance on firms’ irresponsible and unethical practices, such as Corporate Tax Avoidance (CTA), Greenhouse Gas (GHG) emissions and greenwashing. Moreover, I provide insights into the role of board gender diversity in corporate decision-making. Firstly, I investigate the relationship between Corporate Social Responsibility (CSR) on CTA in the H&T industry and the role of board gender diversity (BGD) in moderating this relationship. My analysis indicates that CSR is positively related to CTA, and that women directors have a moderating effect, suggesting that both substitutive and complementary relationships exist, depending on the levels of CSR and BGD. Secondly, I examine the impact of Environmental (E), Social (S) and Governance (G) pillars, both individually and collectively, on GHG emissions in the H&T industry and how the presence of a critical mass of women on the board moderates this relationship. I demonstrate that ESG performance negatively affects GHG emissions, with the E and G pillars having the most significant roles in reducing Total and Scope 2 GHG emissions. Moreover, I find that the presence of a critical mass of women serves as a moderating mechanism that strengthens the ESG contribution to GHG emissions reduction. Finally, I analyze the greenwashing behavior of “sin” firms and the role of BGD in shaping the extent of such practices. My empirical results suggest that “sin” firms are significantly more likely to engage in greenwashing compared to their “non-sin” counterparts. Moreover, I demonstrate that BGD cannot act as an effective mechanism for preventing greenwashing in these controversial industries and is mostly used as a legitimacy-building strategy to counteract stigmatization. Overall, my thesis contributes to the accounting, CSR, corporate governance and business ethics literature and offers important implications for scholars, policymakers and market participants, as it advances the understanding of how sustainable performance and board gender diversity can influence firms’ ethical conduct.

Η παρούσα διατριβή εξετάζει την επίδραση της βιώσιμης επίδοσης των επιχειρήσεων σε ανεύθυνες και ανήθικες πρακτικές, όπως η εταιρική φοροαποφυγή (Corporate Tax Avoidance – CTA), οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου (Greenhouse Gas – GHG) και το φαινόμενο του greenwashing. Παράλληλα, διερευνά το ρόλο της έμφυλης ποικιλομορφίας των διοικητικών συμβουλίων στη διαμόρφωση των εταιρικών αποφάσεων.Αρχικά, εξετάζεται η σχέση μεταξύ της εταιρικής κοινωνικής ευθύνης (Corporate Social Responsibility – CSR) και της εταιρικής φοροαποφυγής στον κλάδο της φιλοξενίας και του τουρισμού, καθώς και ο μετριαστικός ρόλος της έμφυλης ποικιλομορφίας των διοικητικών συμβουλίων (Board Gender Diversity – BGD). Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η εταιρική κοινωνική ευθύνη συσχετίζεται θετικά με την εταιρική φοροαποφυγή, ενώ η παρουσία γυναικών στα διοικητικά συμβούλια ασκεί μετριαστική επίδραση, υποδηλώνοντας την ύπαρξη τόσο υποκατάστατων όσο και συμπληρωματικών σχέσεων, ανάλογα με τα επίπεδα της εταιρικής κοινωνικής ευθύνης και της έμφυλης ποικιλομορφίας. Στη συνέχεια, αναλύεται η επίδραση των πυλώνων Περιβάλλον (Environmental – E), Κοινωνία (Social – S) και Διακυβέρνηση (Governance – G), τόσο μεμονωμένα όσο και συνολικά, στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στον κλάδο της φιλοξενίας και του τουρισμού, καθώς και ο ρόλος της παρουσίας μιας κρίσιμης μάζας γυναικών στα διοικητικά συμβούλια στη μετρίαση αυτής της σχέσης. Τα ευρήματα αναδεικνύουν ότι η επίδοση ESG επηρεάζει αρνητικά τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, με τους πυλώνες Περιβάλλον και Διακυβέρνηση να διαδραματίζουν τον σημαντικότερο ρόλο στη μείωση των συνολικών εκπομπών και των εκπομπών Scope 2 (έμμεσες εκπομπές από κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας). Επιπλέον, διαπιστώνεται ότι η παρουσία κρίσιμης μάζας γυναικών στα διοικητικά συμβούλια ενισχύει τη συμβολή του ESG στη μείωση των εκπομπών αερίου του θερμοκηπίου.Τέλος, η διατριβή εξετάζει τη συμπεριφορά greenwashing των λεγόμενων «αμαρτωλών» (sin) επιχειρήσεων και το ρόλο της έμφυλης ποικιλομορφίας των διοικητικών συμβουλίων στη διαμόρφωση της έκτασης τέτοιων πρακτικών. Τα εμπειρικά αποτελέσματα δείχνουν ότι οι επιχειρήσεις αυτές είναι σημαντικά πιο πιθανό να εμπλέκονται σε πρακτικές greenwashing σε σύγκριση με τις «μη αμαρτωλές» επιχειρήσεις. Επιπλέον, διαπιστώνεται ότι η έμφυλη ποικιλομορφία δεν λειτουργεί ως αποτελεσματικός μηχανισμός περιορισμού του greenwashing στους εν λόγω κλάδους, αλλά ως μέσο ενίσχυσης της νομιμοποίησης έναντι του κοινωνικού στιγματισμού. Συνολικά, η διατριβή συμβάλλει στη βιβλιογραφία της λογιστικής, της εταιρικής κοινωνικής ευθύνης, της εταιρικής διακυβέρνησης και της επιχειρηματικής ηθικής, προσφέροντας χρήσιμα συμπεράσματα για την ακαδημαϊκή έρευνα, τη διαμόρφωση πολιτικών και τη λειτουργία των αγορών, και ενισχύοντας την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η βιώσιμη επίδοση και η έμφυλη ποικιλομορφία των διοικητικών συμβουλίων επηρεάζουν την ηθική συμπεριφορά των επιχειρήσεων.