Οικονομική αξιολόγηση ψηφιακών εφαρμογών στην υγεία: η περίπτωση της παρηγορητικής φροντίδας ασθενών με καρκίνο

Abstract

Introduction: The continuous development of technology has led to new approaches in healthcare, including digital interventions. In order for these tools to be adopted and reimbursed by healthcare systems, their value needs to be explored, both in economic and clinical terms. Objective: To investigate the cost-effectiveness of a digital ePRO application which aims to facilitate the provision of palliative care to patients with haematological cancer as well as the feasibility of its reimbursement. Material & Methods: The sample for the analysis consisted of patients with chronic lymphocytic leukaemia and myelodysplastic syndrome who participated in the randomised clinical study MyPal-ADULT clinical trial, which was conducted as part of the European Horizon 2020 "MyPal" project. Patients in the intervention group had access to early palliative care through the use of the MyPal digital application and a smartwatch, while patients in the control group had access to standard palliative care. During the clinical study, patients in the intervention group used the MyPal app, where they entered specific data at regular intervals, which was accessed by specialist healthcare professionals in order to evaluate it and make decisions concerning the provision of palliative care. In addition, all patients completed the EQ-5D-3L questionnaire, a weighted tool for assessing Health-Related Quality of Life, at predetermined time points, and these measurements were converted into utility and quality-adjusted life years (QALYs) were estimated. Cost data were collected in the form of health resource use, health professional time, and the cost of the smart watch. The analysis was performed from the perspective of the third-party payer, with 2023 as the reference year. For the economic evaluation, the Incremental Cost-Utility Ratio (ICUR) was calculated and a bootstrapping sensitivity analysis was performed, while alternative scenarios for using the application were also explored.Results: A total of 48 patients—21 in the intervention group and 27 in the control group—had sufficient usable data on quality of life and costs. Over a 6-month period, the quality of life of patients in the intervention group, expressed in QALYs, was 0.403 (95% CI = 0.368; 0.437), while that of the control group was 0.391 (95% CI = 0.354; 0.427). In terms of cost, the control group had a higher total resource cost per patient (€815.40) compared to the intervention group (€495.03), while, on the contrary, the intervention group had significantly higher healthcare professional time costs (€785.79) compared to the control group (€54.93). The total cost per patient was calculated at €1,380.82 for the intervention group and €870.32 for the control group. Subsequently, the ICUR was calculated at €41,642.94/QALY. Conclusions: The results of the analysis show that the MyPal digital application has a higher cost and slightly better effectiveness than usual care. However, there is potential for significant improvement in the cost-effectiveness of the intervention, mainly through the expected reduction in the need for training healthcare professionals, in a scenario of widespread adoption. The findings highlight the need for further investigation of the cost-effectiveness of digital health tools for their appropriate adoption and reimbursement by health systems.

Εισαγωγή: Η συνεχής ανάπτυξη της τεχνολογίας έχει οδηγήσει σε νέες προσεγγίσεις στη φροντίδα υγείας, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται οι ψηφιακές παρεμβάσεις. Για την υιοθέτηση και αποζημίωση αυτών των εργαλείων από τα συστήματα υγείας, απαιτείται η διερεύνηση της αξίας τους, τόσο σε οικονομικούς όσο και σε κλινικούς όρους. Σκοπός: Η τεκμηρίωση της οικονομικής αποδοτικότητας της ενσωμάτωσης ψηφιακής εφαρμογής ePRO στην παροχή παρηγορητικής φροντίδας σε ασθενείς με αιματολογικό καρκίνο και της σκοπιμότητας της αποζημίωσής της. Υλικό & Μέθοδος: Το δείγμα της ανάλυσης αποτέλεσαν ασθενείς με χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία και μυελοδυσπλαστικό σύνδρομο, οι οποίοι συμμετείχαν σε 2 ελληνικά νοσοκομεία στην τυχαιοποιημένη κλινική μελέτη MyPal-ADULT, η οποία υλοποιήθηκε στο πλαίσιο του Ευρωπαϊκού Προγράμματος Horizon 2020 «MyPal». Οι ασθενείς της ομάδας παρέμβασης είχαν πρόσβαση σε πρώιμη παρηγορητική φροντίδα μέσω της χρήσης της ψηφιακής εφαρμογής MyPal και ενός έξυπνου ρολογιού, ενώ οι ασθενείς της ομάδας ελέγχου είχαν πρόσβαση στη συνήθη παρηγορητική φροντίδα. Κατά τη διάρκεια της κλινικής μελέτης, οι ασθενείς της ομάδας παρέμβασης χρησιμοποιούσαν την εφαρμογή MyPal, όπου καταχωρούσαν συγκεκριμένα δεδομένα σε τακτά χρονικά διαστήματα, στα οποία είχαν πρόσβαση ειδικοί επαγγελματίες υγείας προκειμένου να τα αξιολογούν και να λαμβάνουν αποφάσεις για τη χορήγηση παρηγορητικής φροντίδας. Επιπλέον, όλοι οι ασθενείς συμπλήρωναν σε προκαθορισμένα χρονικά σημεία το ερωτηματολόγιο EQ-5D-3L, ένα σταθμισμένο εργαλείο αξιολόγησης της Σχετιζόμενης με την Υγεία Ποιότητας της Ζωής, οι μετρήσεις του οποίου μετατράπηκαν σε χρησιμότητα και εκτιμήθηκαν τα ποιοτικώς προσαρμοσμένα έτη ζωής (Quality-Adjusted Life Years – QALYs). Δεδομένα κόστους συλλέχθηκαν υπό τη μορφή χρήσης υγειονομικών πόρων, χρόνου επαγγελματιών υγείας και του έξυπνου ρολογιού. Η ανάλυση έγινε υπό την οπτική του τρίτου πληρωτή, με έτος αναφοράς το 2023. Για την οικονομική αξιολόγηση, υπολογίστηκε ο οριακός λόγος κόστους – χρησιμότητας (Incremental Cost-Utility Ratio – ICUR) και έγινε ανάλυση ευαισθησίας bootstrapping, ενώ διερευνήθηκαν και εναλλακτικά σενάρια χρήσης της εφαρμογής. Αποτελέσματα: Συνολικά, 48 ασθενείς – 21 στην ομάδα παρέμβασης και 27 στην ομάδα ελέγχου – είχαν επαρκή αξιοποιήσιμα δεδομένα ποιότητας ζωής και κόστους. Σε διάστημα 6 μηνών, η ποιότητα ζωής των ασθενών της ομάδας παρέμβασης, εκφραζόμενη σε QALYs, ήταν 0,403 (95%CI=0.368;0.437), ενώ της ομάδας ελέγχου ήταν 0,391 (95%CI=0.354;0.427). Αναφορικά με το κόστος, η ομάδα ελέγχου είχε υψηλότερο συνολικό κόστος χρήσης πόρων ανά ασθενή (815,40€) σε σχέση με την ομάδα παρέμβασης (495,03€), ενώ αντιθέτως, η ομάδα παρέμβασης είχε σημαντικά υψηλότερο κόστος χρόνου επαγγελματιών υγείας (785,79€) σε σχέση με την ομάδα ελέγχου (54,93€). Το συνολικό κόστος ανά ασθενή υπολογίστηκε σε 1.380,82€ για την ομάδα παρέμβασης και 870,32€ για την ομάδα ελέγχου. Ακολούθως, ο ICUR υπολογίστηκε σε 41.642,94€/QALY. Συμπεράσματα: Τα αποτελέσματα της ανάλυσης δείχνουν ότι η ψηφιακή εφαρμογή MyPal ενέχει υψηλότερο κόστος και ήπια καλύτερη αποτελεσματικότητα από τη συνήθη φροντίδα. Ωστόσο, υπάρχει προοπτική σημαντικής βελτίωσης της οικονομικής αποδοτικότητας της παρέμβασης, κυρίως μέσω της αναμενόμενης μείωσης ανάγκης εκπαίδευσης των επαγγελματιών υγείας, σε ένα σενάριο ευρείας υιοθέτησής της. Τα ευρήματα αναδεικνύουν την αναγκαιότητα περαιτέρω διερεύνησης της οικονομικής αποδοτικότητας των ψηφιακών εργαλείων υγείας για την κατάλληλη υιοθέτηση και αποζημίωσή τους από τα συστήματα υγείας.