Επιπολασμός διαταραχής αυτιστικού φάσματος σε παιδικό πληθυσμό

Abstract

Introduction: Autism spectrum disorder (ASD) is emerging as a major public health issue. Autism has been a major public health concern in recent decades due to the prevalence of ASD, which is constantly increasing worldwide. Autism has been characterized as one of the most serious neurodevelopmental disorders of childhood with a lifelong influence on the individual. Nowadays, autism is recognized as a broader spectrum that affects people in many visible and invisible ways. Autistic people have difficulties with social skills, communication, as well as difficulties in interacting with other people and often have special and repetitive interests, stereotyped behaviors and motor difficulties. Aim: The primary objective of this study is to determine the prevalence of Autism Spectrum Disorder (ASD) in Greece during the period from February 2019 to February 2022 among children aged 2 to 17 years. Additionally, the study aims to examine potential differences in prevalence based on gender and geographic region. Another key focus is to analyze the type and volume of non-pharmaceutical therapies prescribed for children on the autism spectrum. The study also investigates whether there is gender-based differences in the number of prescribed therapeutic interventions. Materials and Methods: This retrospective study covers the years 2019, 2020, and 2021, and is based on data provided by the National Organization for the Provision of Health Services (EOPYY). To estimate the prevalence of Autism Spectrum Disorder (ASD) in the population, the number of unique individuals aged 2 to 17 years who received at least one ICD-10 diagnosis was divided by the total population of the same age group, as recorded by the Hellenic Statistical Authority (ELSTAT) in the most recent national census. Statistical analysis was conducted using the Python programming language, with the pandas and NumPy libraries for data handling and numerical processing, matplotlib and seaborn for visualization, SciPy for statistical testing, geopandas and shapely for geospatial analysis, and contextily for rendering cartographic backgrounds. Results: Over the three-year period from February 2019 to February 2022: 1.A total of 18.502 children aged 2–17 years were recorded with Autism Spectrum Disorder (ASD), including 14,678 boys and 3,824 girls. 2.The prevalence of ASD in the child population aged 2–17 years was estimated at 1.08% for the three-year period, with significant gender differences: 1.65% in boys and 0.47% in girls. Boys were diagnosed approximately 3.8 times more frequently than girls.3.Geographic variations in ASD prevalence were identified, ranging from 0.39% in the North Aegean to 1.10% in Crete.4.A total of 15,328,327 non-pharmacological therapies were prescribed: 12,298,964 for boys and 3,029,363 for girls. On average, around 276 therapies were prescribed per child annually for both sexes. Conclusions: What does this high prevalence reveal for Greece? First and foremost, that Autism Spectrum Disorder has emerged as a major public health challenge requiring coordinated policies and comprehensive support services. The overall prevalence of 1.08% in the child population, with significantly higher rates in boys (1.65%) compared to girls (0.47%), highlights not only the strong gender disparity but also the risk of underdiagnosis in girls. Furthermore, regional inequalities, ranging from 0.39% in the North Aegean to 1.10% in Crete, reflect heterogeneity in access to diagnostic and care services. Finally, the extensive prescription of non-pharmacological interventions (over 15 million sessions in three years, averaging 276 per child annually) confirms the central role of these therapies in the management of ASD, while simultaneously underscoring the need to evaluate their effectiveness and to ensure equitable allocation of resources across the country.

Εισαγωγή: Η διαταραχή του αυτιστικού φάσματος (Δ.Α.Φ.) αναδεικνύεται σε βασικό ζήτημα της Δημόσιας Υγείας Ο αυτισμός προκαλεί μείζονα ανησυχία για τη Δημόσια Υγεία τις τελευταίες δεκαετίες λόγω του επιπολασμού της Δ.Α.Φ., ο οποίος αυξάνεται συνεχώς παγκοσμίως. Ο αυτισμός έχει χαρακτηριστεί ως μια από τις πιο σοβαρές νευροαναπτυξιακές διαταραχές της παιδικής ηλικίας με δια βίου επιρροή στο άτομο . Στις μέρες μας, ο αυτισμός αναγνωρίζεται ως ένα ευρύτερο φάσμα που επηρεάζει τα άτομα με πολλούς ορατούς και αόρατους τρόπους. Τα αυτιστικά άτομα παρουσιάζουν δυσκολίες στις κοινωνικές δεξιότητες, στην επικοινωνία, καθώς και δυσκολίες στην αλληλεπίδραση με άλλα άτομα και συχνά έχουν ειδικά και επαναλαμβανόμενα ενδιαφέροντα, στερεότυπες συμπεριφορές και κινητικές δυσκολίες. Σκοπός: Ο κύριος στόχος της παρούσας μελέτης είναι να προσδιορίσει τον επιπολασμό για τη Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος στην Ελλάδα για την περίοδο Φεβρουαρίου 2019 έως Φεβρουάριο 2022 για παιδιά ηλικίας 2-17 ετών. Επιπλέον, στοχεύει να εξετάσει πιθανές διαφορές ανά φύλο και ανά γεωγραφική περιφέρεια. Ζητούμενο επίσης της παρούσας έρευνας είναι να εξετάσει το είδος και το πλήθος των θεραπειών (μη φαρμακευτικών) που συνταγογραφούνται στα παιδιά στο αυτιστικό φάσμα. Επίσης, διερευνά εάν υπάρχει διαφορά στη συνταγογράφηση του αριθμού των θεραπειών μεταξύ των φύλων. Υλικό και Μέθοδος: Η συγκεκριμένη μελέτη είναι αναδρομική για τα έτη 2019, 2020 και 2021 και βασίστηκε σε δεδομένα που χορηγήθηκαν από τον Εθνικό Οργανισμό Παροχής Υπηρεσιών Υγείας (ΕΟΠΥΥ). Για να εκτιμηθεί ο επιπολασμός της Δ.Α.Φ. στον πληθυσμό, ο αριθμός των μοναδικών ατόμων, ηλικίας μεταξύ 2 και 17 ετών, στα οποία δόθηκε τουλάχιστον μια διάγνωση αυτισμού σύμφωνα με το ICD-10, διαιρέθηκε με τον συνολικό πληθυσμό αυτής της ηλικιακής ομάδας, όπως καταγράφηκε από την Ελληνική Στατιστική Αρχή (ΕΛΣΤΑΤ) κατά την πιο πρόσφατη απογραφή. Η στατιστική ανάλυση πραγματοποιήθηκε στη γλώσσα προγραμματισμού Python, με αξιοποίηση των βιβλιοθηκών pandas και numpy για διαχείριση και αριθμητική επεξεργασία δεδομένων, matplotlib και seaborn για γραφική απεικόνιση, scipy για στατιστικές δοκιμές, geopandas και shapely για γεωχωρική ανάλυση, καθώς και contextily για την απόδοση υποβάθρου χαρτών. Αποτελέσματα : Συνολικά, για την περίοδο των τριών ετών από τον Φεβρουάριο του 2019 έως και τον Φεβρουάριο του 2022: 1.Καταγράφηκαν στο αυτιστικό φάσμα 18.502 παιδιά ηλικίας 2–17 . Συγκεκριμένα, 14.678 αγόρια και 3.824 κορίτσια. 2.Υπολογίστηκε ο επιπολασμός για τη διαταραχή αυτιστικού φάσματος σε παιδικό πληθυσμό ηλικίας 2-17 ετών για την τριετία στο 1,08 %, διαφοροποιούμενος σημαντικά ανά φύλο: 1,65 % στα αγόρια και 0,47 % στα κορίτσια. Τα αγόρια διαγιγνώσκονται περίπου 3,8 φορές συχνότερα από τα κορίτσια. 3.Αναδείχθηκαν γεωγραφικές διαφορές στον επιπολασμό της Δ.Α.Φ. Ο επιπολασμός υπολογίστηκε από 0,39 % στο Βόρειο Αιγαίο μέχρι το μέγιστο στην Κρήτη στο 1,10%. 4.Συνολικά συνταγογραφήθηκαν 15.328.327 μη φαρμακευτικές θεραπείες: 12.298.964 για αγόρια και 3.029.363 για κορίτσια. Κατά μέσο όρο, συνταγογραφούνται περίπου 276 θεραπείες ανά άτομο ετησίως και για τα δύο φύλα. Συμπεράσματα: Τι αναδεικνύει αυτός ο υψηλός επιπολασμός για την Ελλάδα; Πρωτίστως, ότι η Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος αποτελεί πλέον ένα μείζον ζήτημα δημόσιας υγείας, που απαιτεί συντονισμένες πολιτικές και υπηρεσίες υποστήριξης. Ο συνολικός επιπολασμός του 1,08% στον παιδικό πληθυσμό, με σαφώς υψηλότερα ποσοστά στα αγόρια (1,65%) σε σχέση με τα κορίτσια (0,47%), αναδεικνύει όχι μόνο την ισχυρή διαφοροποίηση ανά φύλο αλλά και τον κίνδυνο υποδιάγνωσης στα κορίτσια. Επιπλέον, οι γεωγραφικές ανισότητες, από 0,39% στο Βόρειο Αιγαίο έως 1,10% στην Κρήτη, φανερώνουν ανομοιογένεια στην πρόσβαση σε υπηρεσίες διάγνωσης και φροντίδας. Τέλος, η μαζική συνταγογράφηση μη φαρμακευτικών παρεμβάσεων (περισσότερες από 15 εκατομμύρια συνεδρίες σε τρία έτη, κατά μέσο όρο 276 ανά παιδί ετησίως) επιβεβαιώνει την κεντρική θέση αυτών των θεραπειών στη διαχείριση της Δ.Α.Φ., αλλά ταυτόχρονα υπογραμμίζει την ανάγκη για αξιολόγηση της αποτελεσματικότητάς τους και για δίκαιη κατανομή πόρων σε όλη τη χώρα.