Sustainable business: an analysis of the contribution of CSR to the Hellenic industry’s performance

Abstract

Over the last few decades, an increasing concern regarding the integration of corporate sustainability into business strategies has been observed. However, a major part of the sustainability literature focuses on social and environmental implications, neglecting the financial dimension of sustainability. There is a need for more analytical approaches to corporate sustainability and for an increased focus on the financial implications of corporate sustainability performance.Based on corporate purpose and social identity theory, this research aspires to provide a better understanding of the drivers behind successful and sustainable corporate performance. Using data from management surveys, corporate sustainability and financial reports, the present study validates the hypothesis that corporate sustainability performance can be a new source of profitability for companies.The overall objective of this thesis is therefore to examine the contribution of corporate sustainability to the Hellenic industry’s performance, adding value to our existing sustainability knowledge and corporate practice. Its major contribution is the use of an integrated and novel methodological approach, including Neutral Networks, to trace the effects of CSR commitment to corporate sustainability and the links of corporate sustainability performance to business profitability.Firstly, the analysis of the commitment of Greek listed companies to Corporate Social Responsibility as expressed in managerial surveys showed that CSR commitment affects corporate sustainability and that CSR successfully channel Greek companies towards sustainability. Secondly, by tracing the causal relationship between corporate sustainability and financial performance through a Neutral Network architecture, it is shown that Greek companies can yield profit from corporate sustainability performance. Thirdly, applying this holistic methodological approach and models to 10 different business sectors, it is shown that CSR successfully channel most sectors towards sustainability, yielding profit from their corporate sustainability performance.

Τις τελευταίες δεκαετίες, έχει παρατηρηθεί μια αυξανόμενη ανησυχία σχετικά με την ενσωμάτωση της εταιρικής βιωσιμότητας στις επιχειρηματικές στρατηγικές. Ωστόσο, ένα μεγάλο μέρος της βιβλιογραφίας για τη βιωσιμότητα επικεντρώνεται στις κοινωνικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις, παραμελώντας την οικονομική διάσταση της βιωσιμότητας. Υπάρχει ανάγκη για μια πιο αναλυτική προσέγγιση της εταιρικής βιωσιμότητας και για μεγαλύτερη εστίαση στις οικονομικές επιπτώσεις των οικονομικών αποδόσεων της εταιρικής βιωσιμότητας. Με βάση τη θεωρία του εταιρικού σκοπού (corporate purpose theory) και της κοινωνικής ταυτότητας (social identity theory), η παρούσα έρευνα φιλοδοξεί να παρέχει μια πληρέστερη κατανόηση των παραγόντων που οδηγούν σε επιτυχημένες και βιώσιμες εταιρικές αποδόσεις. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από σχετικές έρευνες, ετήσιες εκθέσεις βιωσιμότητας και οικονομικές καταστάσεις, η παρούσα μελέτη επικυρώνει την υπόθεση ότι οι αποδόσεις βιωσιμότητας μπορεί να αποτελέσουν μια νέα πηγή κερδοφορίας για τις εταιρείες. Ο γενικός στόχος αυτής της διατριβής είναι να εξετάσει την επίδραση της εταιρικής βιωσιμότητας στις αποδόσεις της ελληνικής βιομηχανίας, προσθέτοντας αξία στην υπάρχουσα γνώση για την εταιρική βιωσιμότητα και τις σχετικές εταιρικές πρακτικές. Η κύρια συμβολή της είναι η εφαρμογή μιας ολοκληρωμένης και καινοτόμου μεθοδολογικής προσέγγισης, η οποία συμπεριλαμβάνει Νευρωνικά Δίκτυα, για να μελετήσει τη σχέση της αφοσίωσης σε θέματα ΕΚΕ με την εταιρική βιωσιμότητα καθώς και τη επίδραση των αποδόσεων εταιρικής βιωσιμότητας με την κερδοφορία των επιχειρήσεων. Πρώτον, η ανάλυση των αποτελεσμάτων του ερωτηματολογίου έδειξαν ότι η προσήλωση των ελληνικών εισηγμένων εταιρειών στις αρχές ΕΚΕ επηρεάζει τις αποδόσεις τους σε βιωσιμότητα και ότι οι αρχές ΕΚΕ κατευθύνουν τις ελληνικές εταιρείες με επιτυχία στο δρόμο τους προς τη βιωσιμότητα. Δεύτερον, τα αποτελέσματα της ανάλυσης του Νευρωνικού Δικτύου φανέρωσαν την αιτιώδη σχέση μεταξύ της εταιρικής βιωσιμότητας και των οικονομικών αποδόσεων, αποδεικνύοντας ότι οι ελληνικές εταιρείες μπορούν να αποκομίσουν κέρδος από τις αποδόσεις τους σε εταιρική βιωσιμότητα. Τρίτον, εφαρμόζοντας αυτήν την ολιστική μεθοδολογική προσέγγιση σε 10 διαφορετικούς επιχειρηματικούς κλάδους του ΧΑΑ, αποδεικνύεται ότι οι αρχές ΕΚΕ κατευθύνουν τους περισσότερους κλάδους με επιτυχία στο δρόμο τους προς τη βιωσιμότητα, αποφέροντας κέρδη ως αποτέλεσμα των αποδόσεών τους σε βιωσιμότητα.