Μέτρηση του μικροβιακού φορτίου στις συσκευές κινητής τηλεφωνίας φοιτητών και διερεύνηση των γνώσεων, στάσεων και συμπεριφοράς τους ως προς την υγιεινή των χεριών και των κινητών τηλεφώνων

Abstract

Introduction: Although hand hygiene has been thoroughly studied in hospital settings, there are little data concerning the academic community. Accordingly, while mobile phone hygiene has been previously studied among healthcare workers, there is a limited number of studies involving undergraduate students. Purpose: The assessment of the microbial load on undergraduate students’ mobile phones, in relation to their knowledge, attitudes, and behaviors on hand hygiene and mobile phone hygiene, as well as the influence of COVID-19 pandemic on the aforementioned variables. Material-Methods: An anonymous self-reported questionnaire was distributed among 100 Greek male and female undergraduate students, who came from all academic years of healthcare as well as non-healthcare curriculums. Swabs were also taken from their mobile phone devices, intended for microbiological cultures, as well as for an on-site bioluminescence microbial load assessment. Descriptive analysis and statistical tests were performed, while the statistical significance level was set at α=0.05 (two-tailed). Results: Hand washing, was considered as the most effective personal protective behavior by the majority (89%), while spatial restrictions (40%) and forgetfulness (31%), were the main declared reasons for neglecting hand washing by most participants. In addition, students provided better overall responses during COVID-19, compared to the studied period before the COVID-19 pandemic, in terms of their hand washing frequency (p<0.001), where most students washed their hands 6-10 times per day (32%) for approximately 11-20 seconds (35%), as well as their hand washing circumstances and certain hand washing procedures (p<0.001). Respectively, students performed better during COVID-19, compared to the studied period before the COVID-19 pandemic, in terms of their mobile phones’ cleaning/disinfection frequency and the used means/methods (p<0.001). However, while most devices were cleaned/disinfected within the last week (28%), many were found to be contaminated with Staphylococcus saprophyticus (84%), Staphylococcus aureus (13%), and Escherichia coli (39%). Also, the majority of samples (75%) exceeded the “fail” threshold limit of the luminometer’s measurements, while statistically significant differences (p<0.05), were observed between the devices’ microbial load and certain hand hygiene behaviors and preferences of the participants. Moreover, the median cfu/cm2 of Escherichia coli increased among the devices of first-year students of healthcare curriculums (p<0.001), while Staphylococcus aureus was more prevalent in females’ than in males’ mobile phones (p=0.031). Finally, concerning the participants’ knowledge, attitudes, and behaviors on hand hygiene, statistically significant differences were observed between males and females (p<0.05), followed by their faculty (p<0.05) and year of study (p<0.05). Similarly, faculty was proved to be the greatest determinant for the microbial load on undergraduate students’ mobile phone devices (p<0.05), followed by their year of study (p<0.05) and sex (p<0.05). Conclusions: The microbial load on undergraduate students' mobile phone devices, is highly intertwined with their knowledge, attitudes, and behaviors on hand hygiene and mobile phone hygiene, where final-year female undergraduate students of health sciences perform better on the aforementioned variables, especially during a pandemic.

Εισαγωγή: Παρότι η υγιεινή των χεριών έχει μελετηθεί διεξοδικά σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα, υπάρχουν ελάχιστα δεδομένα για την ακαδημαϊκή κοινότητα. Αντίστοιχα, ενώ η υγιεινή των κινητών τηλεφώνων έχει μελετηθεί στο παρελθόν μεταξύ επαγγελματιών υγείας, υπάρχει περιορισμένος αριθμός μελετών που αφορά προπτυχιακούς φοιτητές. Σκοπός: Η αξιολόγηση του μικροβιακού φορτίου στα κινητά τηλέφωνα προπτυχιακών φοιτητών, σε σχέση με τις γνώσεις, τις στάσεις και τις συμπεριφορές τους ως προς την υγιεινή των χεριών και την υγιεινή των κινητών τηλεφώνων, καθώς και της επίδρασης της πανδημίας COVID-19 στις προαναφερθείσες μεταβλητές. Υλικό-Μέθοδοι: Ένα ανώνυμο ερωτηματολόγιο αυτοαναφοράς διανεμήθηκε σε 100 Έλληνες προπτυχιακούς φοιτητές, προερχόμενους από κάθε έτος σπουδών και σχολή. Επίσης, ελήφθησαν επιχρίσματα από τις επιφάνειες των κινητών τους τηλεφώνων, που προορίζονταν για μικροβιολογικές καλλιέργειες, καθώς και για την επιτόπια αξιολόγηση του μικροβιακού τους φορτίου μέσω βιοφωταύγειας. Η περιγραφική ανάλυση και οι στατιστικοί έλεγχοι, πραγματοποιήθηκαν ορίζοντας το επίπεδο στατιστικής σημαντικότητας σε α=0,05 (αμφίπλευρος έλεγχος). Αποτελέσματα: Το πλύσιμο των χεριών θεωρείται ως η αποτελεσματικότερη συμπεριφορά ατομικής προστασίας από την πλειοψηφία (89%), ενώ οι χωροταξικοί περιορισμοί (40%) και η λήθη (31%), αποτελούν τους κυριότερους λόγους παραμέλησης του πλυσίματος των χεριών για τους περισσότερους συμμετέχοντες. Επιπλέον, οι φοιτητές παρείχαν ορθότερες απαντήσεις κατά τη διάρκεια της COVID-19, σε σύγκριση με την περίοδο πριν την πανδημία COVID-19, όσον αφορά τη συχνότητα πλυσίματος των χεριών τους (p<0,001), με τους περισσότερους φοιτητές να πλένουν τα χέρια τους 6-10 φορές/ημέρα (32%) για περίπου 11-20 δευτερόλεπτα (35%), καθώς και τις συνήθειες πλυσίματος των χεριών τους ανά περίσταση και ορισμένες διαδικασίες πλυσίματος των χεριών τους (p<0,001). Αντίστοιχα, οι φοιτητές σημείωσαν ορθότερες απαντήσεις κατά τη διάρκεια της COVID-19, σε σύγκριση με την περίοδο πριν την πανδημία COVID-19, όσον αφορά τη συχνότητα καθαρισμού/απολύμανσης των κινητών τους τηλεφώνων και των χρησιμοποιούμενων μέσων/μεθόδων (p<0,001). Ωστόσο, ενώ οι περισσότερες συσκευές καθαρίστηκαν/απολυμάνθηκαν την τελευταία εβδομάδα (28%), πολλές από αυτές βρέθηκαν μολυσμένες με Staphylococcus saprophyticus (84%), Staphylococcus aureus (13%) και Escherichia coli (39%). Επίσης, η πλειονότητα των δειγμάτων (75%) ξεπέρασε την οριακή τιμή «αποτυχίας» των μετρήσεων του λουμινόμετρου, ενώ παράλληλα παρατηρήθηκαν στατιστικά σημαντικές διαφορές (p<0,05), μεταξύ του μικροβιακού φορτίου των συσκευών και ορισμένων συμπεριφορών και προτιμήσεων υγιεινής των συμμετεχόντων. Ακόμη, η διάμεσος τιμή cfu/cm2 του Escherichia coli ήταν αυξημένη στις συσκευές των πρωτοετών φοιτητών της σχολής επιστημών υγείας (p<0,001), ενώ ο Staphylococcus aureus ήταν πιο διαδεδομένος στα κινητά τηλέφωνα των γυναικών παρά των ανδρών (p=0,031). Τέλος, όσον αφορά την υγιεινή των χεριών, παρατηρήθηκαν στατιστικά σημαντικές διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών συμμετεχόντων (p<0,05), ακολουθούμενες από αντίστοιχα σημαντικές διαφορές με βάση τη σχολή (p<0,05) και το έτος σπουδών τους (p<0,05). Ομοίως, η σχολή βρέθηκε πως αποτελεί τη σημαντικότερη παράμετρο που καθορίζει το μικροβιακό φορτίο των συσκευών κινητής τηλεφωνίας των προπτυχιακών φοιτητών (p<0,05), ακολουθούμενη από το έτος σπουδών (p<0,05) και το φύλο τους (p<0,05). Συμπεράσματα: Το μικροβιακό φορτίο στις συσκευές κινητής τηλεφωνίας των προπτυχιακών φοιτητών, είναι σε μεγάλο βαθμό συνυφασμένο με τις γνώσεις, τις στάσεις και τις συμπεριφορές τους ως προς την υγιεινή των χεριών και την υγιεινή των κινητών τηλεφώνων, με τις τελειόφοιτες προπτυχιακές φοιτήτριες της σχολής επιστημών υγείας να επιδεικνύουν θετικότερη απόδοση στις ως άνω μεταβλητές, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας.