An Investigation of the collaboration - postharvest food loss relationship and the effect of the environmental turbulence factors

Abstract

The increasing need for food supply chain sustainability and food security has considerably strengthened the importance of reducing Postharvest Food Losses (PHFL). Recent studies suggested that collaboration among upstream Agricultural Supply Chain (ASC) partners will impact and possibly reduce PHFL levels; a possible direct relationship between collaboration and PHFL was indicated. Hence, collaboration could be a possible solution to PHFL. Research done in the area of PHFL reduction has not considered the producers’ unit of analysis. Moreover, there have been many changes in the EU ASC’s environment and those changes cause turbulence in the latter environment and impact both collaboration among upstream partners and PHFL. Thus, this research investigates the relationship between collaboration and PHFL as well as the possible moderating effects of the different environmental turbulence factors in the aforementioned relationship in the EU ASCs from the producers’ perspective.Drawing on Contingency Theory and Resource Based View of the Firm theories, considering the specific ASC context the conceptual framework of this research was established with its respective hypotheses. Therefore, a conceptual framework involving collaboration, PHFL and the different environmental turbulence factors in the Greek ASC context was developed and was empirically tested using data from 220 producers.The findings of this research suggest that collaboration is negatively related to PHFL and this confirmed the main hypothesis of this study. This is a unique finding that opens numerous future research avenues, given that this is the first academic study to consider collaboration as an important way of reducing PHFL. The relevant environmental turbulence factors in the collaboration - PHFL relationship have been also identified in this research. Those environmental turbulence factors that act as moderators in the collaboration - PHFL relationship are as follows: food safety regulations, food quality regulations, food traceability regulations, weather conditions, and competitive intensity.

Η αυξανόμενη ανάγκη για βιωσιμότητα της αλυσίδας εφοδιασμού τροφίμων και επισιτιστική ασφάλεια έχει ενισχύσει σημαντικά τη σημασία της Μείωσης της Απώλειας Τροφίμων Μετά τη Συγκομιδή (ΜΑΤΜΣ)/Τροφικά Απόβλητα (ΤΑ). Πρόσφατες μελέτες έδειξαν ότι η συνεργασία μεταξύ των ανάντη εταίρων της Γεωργικής Εφοδιαστικής Αλυσίδας (ΓΕΑ) θα επηρεάσει και πιθανώς θα μειώσει τα επίπεδα ΜΑΤΜΣ. Υποδείχθηκε μια πιθανή άμεση σχέση μεταξύ συνεργασίας και ΤΑ. Ως εκ τούτου, η συνεργασία θα μπορούσε να είναι μια πιθανή λύση στα ΤΑ. Η έρευνα που πραγματοποιήθηκε στον τομέα της μείωσης των ΤΑ δεν έλαβε υπόψη τη μονάδα ανάλυσης των παραγωγών. Επιπλέον, υπήρξαν πολλές αλλαγές στο περιβάλλον της Ευρωπαικής ΓΕΑ και αυτές οι αλλαγές προκαλούν αναταραχές στο τελευταίο περιβάλλον και επηρεάζουν τόσο τη συνεργασία μεταξύ των ανάντη εταίρων όσο και των ΤΑ. Έτσι, αυτή η έρευνα διερευνά τη σχέση μεταξύ της συνεργασίας και των ΤΑ καθώς και τις πιθανές μετριαστικές επιπτώσεις των διαφόρων περιβαλλοντικών παραγόντων αναταραχής στην προαναφερθείσα σχέση από την οπτική γωνία των παραγωγών. Με βάση τη θεωρία έκτακτης ανάγκης και τη βάση πόρων των θεωριών της εταιρείας, λαμβάνοντας υπόψη το συγκεκριμένο πλαίσιο ΓΕΑ, το εννοιολογικό πλαίσιο αυτής της έρευνας καθιερώθηκε με τις αντίστοιχες υποθέσεις του. Ως εκ τούτου, αναπτύχθηκε ένα εννοιολογικό πλαίσιο που περιλαμβάνει τη συνεργασία, τα ΤΑ και τους διαφορετικούς παράγοντες περιβαλλοντικής αναταραχής στο ελληνικό πλαίσιο ΓΕΑ και δοκιμάστηκε εμπειρικά χρησιμοποιώντας δεδομένα από 220 παραγωγούς. Τα ευρήματα αυτής της έρευνας δείχνουν ότι η συνεργασία σχετίζεται αρνητικά με τα ΤΑ και αυτό επιβεβαίωσε την κύρια υπόθεση αυτής της μελέτης. Αυτό είναι ένα μοναδικό εύρημα που ανοίγει πολλές μελλοντικές ερευνητικές οδούς, δεδομένου ότι αυτή είναι η πρώτη ακαδημαϊκή μελέτη που θεωρεί τη συνεργασία ως σημαντικό τρόπο μείωσης των ΤΑ. Οι σχετικοί παράγοντες περιβαλλοντικής αναταραχής στη συνεργασία - σχέση ΤΑ έχουν επίσης εντοπιστεί σε αυτήν την έρευνα. Αυτοί οι περιβαλλοντικοί παράγοντες αναταραχής που λειτουργούν ως συντονιστές στη συνεργασία - η σχέση ΤΑ είναι οι εξής: κανονισμοί ασφάλειας τροφίμων, κανονισμοί ποιότητας τροφίμων, κανονισμοί ιχνηλασιμότητας τροφίμων, καιρικές συνθήκες και ανταγωνιστική ένταση.