Developing impact assessment methodologies for Collaborative Workspaces in rural and peripheral areas

Abstract

This research aims at providing an impact assessment methodology to understand the potential impacts of Collaborative Workspaces (CWS) on their users and wider communities. Particularly, following the definition of urbanity and rurality provided by Eurostat, this research highlights the differences between CWS located in urban areas and the ones located in more peripheral and rural areas. The impact assessment framework is based on two common impact assessment methodologies: the Theory of Change and the Multidimensional Approach. It proposes several input, output, and outcome indicators meant to take account of the resources available to CWS (input) and subsequently capture the changes and effects of CWS (output-outcome). Additionally, this research presents the geography of CWS in Europe by providing the amount and distribution of CWS in 23 European countries. Furthermore, the research examines the proposed impact assessment methodology by using part of the indicators to measure the social and environmental impacts of CWS in the European context. The former focuses on the role of CWS in enabling networking opportunities and promoting social inclusivity among the actors and the communities around them, as well as enhancing the local cultural value of their territories. The latter dimension focuses on the role of CWS in revitalising underused or abandoned buildings and in producing renewable energy, as well as examining CWS’ electricity consumption patterns. The methodology applies an econometric approach using cross-sectional data collected through a survey carried out from March to August 2023 directed to managers of CWS, counting a total of 273 respondents from 34 European countries. The econometric analysis applies binary and ordered multinomial probit estimation models, as well as multiple log-linear estimation models. All regression models use the same set of independent variables, including CWS’ location, CWS’ size, quality of professional infrastructure, financial support strategy, ownership status, labour force, and social curation of the space. Results suggest that CWS located in cities are more likely to be part of international networks of CWS, to interact with medium and large firms and NGOs, and to host artists, particularly by offering them space for their artistic exhibitions and cultural events. Whereas CWS located outside cities have a greater probability of participating in regional and national networks of CWS to partially respond to the lack of resources and economic opportunities that characterise rural and peripheral areas. Future research should consider the perspective of users and wider communities rather than just focusing on CWS’ managers. Additionally, it should attempt to collect more answers from CWS located in intermediate and rural areas so as to provide a more nuanced analysis of the geographical differences, including three levels (cities, towns and suburbs, and rural areas), rather than the dichotomised analysis provided in this research. Moreover, it could try to collect panel data with the same set of respondents to better capture the impacts of CWS on their users and wider communities.

Η παρούσα έρευνα αποσκοπεί στην παροχή μιας μεθοδολογίας εκτίμησης των επιπτώσεων για την κατανόηση των πιθανών επιπτώσεων των χώρων συνεργατικής εργασίας (CWS) στους χρήστες τους και στις ευρύτερες κοινότητες. Ειδικότερα, σύμφωνα με τον ορισμό της αστικότητας και της αγροτικότητας που παρέχει η Eurostat, η έρευνα αυτή αναδεικνύει τις διαφορές μεταξύ των CWS που βρίσκονται σε αστικές περιοχές και εκείνων που βρίσκονται σε πιο περιφερειακές και αγροτικές περιοχές. Το πλαίσιο εκτίμησης επιπτώσεων βασίζεται σε δύο κοινές μεθοδολογίες εκτίμησης επιπτώσεων: τη θεωρία της αλλαγής και την πολυδιάστατη προσέγγιση. Προτείνει διάφορους δείκτες εισροών, εκροών και αποτελεσμάτων που αποσκοπούν στο να λάβουν υπόψη τους πόρους που είναι διαθέσιμοι για τα CWS (εισροές) και στη συνέχεια να καταγράψουν τις αλλαγές και τα αποτελέσματα των CWS (εκροές-εκροές). Επιπλέον, η παρούσα έρευνα παρουσιάζει τη γεωγραφία των CWS στην Ευρώπη παρέχοντας το ποσό και την κατανομή των CWS σε 23 ευρωπαϊκές χώρες. Επιπλέον, η έρευνα εξετάζει την προτεινόμενη μεθοδολογία εκτίμησης των επιπτώσεων χρησιμοποιώντας μέρος των δεικτών για τη μέτρηση των κοινωνικών και περιβαλλοντικών επιπτώσεων του CWS στο ευρωπαϊκό πλαίσιο. Το πρώτο επικεντρώνεται στο ρόλο των CWS στην παροχή ευκαιριών δικτύωσης και στην προώθηση της κοινωνικής ενσωμάτωσης μεταξύ των φορέων και των κοινοτήτων γύρω τους, καθώς και στην ενίσχυση της τοπικής πολιτιστικής αξίας των εδαφών τους. Η δεύτερη διάσταση επικεντρώνεται στο ρόλο των CWS στην αναζωογόνηση ανεκμετάλλευτων ή εγκαταλελειμμένων κτιρίων και στην παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας, καθώς και στην εξέταση των προτύπων κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας των CWS. Η μεθοδολογία εφαρμόζει μια οικονομετρική προσέγγιση χρησιμοποιώντας διατομεακά δεδομένα που συλλέχθηκαν μέσω μιας έρευνας που διεξήχθη από τον Μάρτιο έως τον Αύγουστο του 2023 και απευθυνόταν σε διαχειριστές CWS, υπολογίζοντας συνολικά 273 ερωτηθέντες από 34 ευρωπαϊκές χώρες. Η οικονομετρική ανάλυση εφαρμόζει δυαδικά και διατεταγμένα πολυωνυμικά μοντέλα εκτίμησης probit, καθώς και πολλαπλά λογαριθμογραμμικά μοντέλα εκτίμησης. Όλα τα μοντέλα παλινδρόμησης χρησιμοποιούν το ίδιο σύνολο ανεξάρτητων μεταβλητών, συμπεριλαμβανομένων της τοποθεσίας των CWS, του μεγέθους των CWS, της ποιότητας της επαγγελματικής υποδομής, της στρατηγικής οικονομικής υποστήριξης, του καθεστώτος ιδιοκτησίας, του εργατικού δυναμικού και της κοινωνικής επιμέλειας του χώρου. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα CWS που βρίσκονται σε πόλεις είναι πιο πιθανό να αποτελούν μέρος διεθνών δικτύων CWS, να αλληλεπιδρούν με μεσαίες και μεγάλες επιχειρήσεις και NGO και να φιλοξενούν καλλιτέχνες, προσφέροντάς τους ιδίως χώρο για τις καλλιτεχνικές εκθέσεις και τις πολιτιστικές εκδηλώσεις τους. Ενώ τα CWS που βρίσκονται εκτός πόλεων έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να συμμετέχουν σε περιφερειακά και εθνικά δίκτυα CWS για να ανταποκριθούν εν μέρει στην έλλειψη πόρων και οικονομικών ευκαιριών που χαρακτηρίζει τις αγροτικές και περιφερειακές περιοχές. Οι μελλοντικές έρευνες θα πρέπει να εξετάζουν την προοπτική των χρηστών και των ευρύτερων κοινοτήτων και όχι μόνο να επικεντρώνονται στους διαχειριστές των CWS. Επιπλέον, θα πρέπει να προσπαθήσει να συλλέξει περισσότερες απαντήσεις από CWS που βρίσκονται σε ενδιάμεσες και αγροτικές περιοχές, ώστε να παράσχει μια πιο διαφοροποιημένη ανάλυση των γεωγραφικών διαφορών, συμπεριλαμβανομένων τριών επιπέδων (πόλεις, κωμοπόλεις και προάστια και αγροτικές περιοχές), αντί της διχοτομημένης ανάλυσης που παρέχεται στην παρούσα έρευνα. Επιπλέον, το θα μπορούσε να προσπαθήσει να συλλέξει δεδομένα πάνελ με το ίδιο σύνολο ερωτηθέντων για να καταγράψει καλύτερα τις επιπτώσεις των CWS στους χρήστες τους και στις ευρύτερες κοινότητες.