Word in crisis: metaphor valence in persuasive communication

Abstract

The Ph.D dissertation examines the persuasive power of valenced metaphors in the context of an economic crisis. Starting from a Prime Minister’s speech from the remote Greek island of Kastelorizo, this thesis investigates the extent of metaphor use in five proclamations delivered by the Greek Prime Minister, George Papandreou, during the first years of the economic crisis in Greece. These proclamations are compared to speeches delivered in the Greek Parliament. The results revealed that the proclamations addressing the Greek public were found to mainly consist of positively valenced metaphors, while this was not the case in the addresses in the Parliament. The analysis also revealed particular patterns of metaphor use with the travel frame (motion schema) being the by-default type of metaphoric frame used to structure the proclamations. In order to examine the full persuasive potential of metaphoric language in the particular context, an experimental part followed the corpus analysis. In this part of the research participants listened to different types of a message in terms of metaphor valence. Contrary to what was expected, the results did not show an advantage of positive metaphors over negative ones in terms of persuasion. On the contrary, it was the literal -control- negative condition that was shown to be persuasive to a limited extent.

Η διδακτορική διατριβή εξετάζει τη δύναμη της πειθούς των μεταφορών με θετικό ή με αρνητικό σθένος στο περιβάλλον μίας οικονομικής κρίσης. Ξεκινώντας από ένα διάγγελμα του πρωθυπουργού από το ακριτικό Καστελόριζο, η διατριβή μελετά το εύρος της χρήσης του μεταφορικού λόγου σε πέντε διαγγέλματα του Έλληνα πρωθυπουργού, Γιώργου Παπανδρέου, κατά τα πρώτα χρόνια της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα. Αυτά τα διαγγέλματα αντιπαραβάλλονται με ομιλίες του πρωθυπουργού στη Βουλή. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα διαγγέλματα προς το Ελληνικό κοινό αποτελούνταν κυρίως από μεταφορές θετικού σθένους, κάτι το οποίο δεν ίσχυε για τις ομιλίες στη Βουλή. Η ανάλυση επίσης αποκάλυψε συγκεκριμένα μοτίβα χρήσης του μεταφορικού λόγου με το μεταφορικό πλαίσιο ταξίδι (“σχήμα της κίνησης”) να αποτελεί το βασικό μεταφορικό πλαίσιο στη βάση του οποίου δομήθηκαν τα διαγγέλματα. Με κύριο σκοπό να μελετηθεί η δυναμική της πειθούς του μεταφορικού λόγου εντός του συγκεκριμένου πλαισίου, μια πειραματική μελέτη ακολούθησε την ανάλυση των σωμάτων κειμένων. Σε αυτό το μέρος της έρευνας οι συμμετέχοντες στο πείραμα άκουσαν διαφορετικά είδη ενός μηνύματος ως προς το σθένος των μεταφορών του. Σε αντίθεση με το προσδοκώμενο, τα αποτελέσματα δεν έδειξαν κάποια υπερίσχυση της μεταφοράς θετικού σθένους ως προς το αρνητικό σθένος στο θέμα της πειθούς. Αντιθέτως, ήταν ο αρνητικός κυριολεκτικός λόγος (ομάδα ελέγχου) που αποδείχθηκε να υπερισχύει σε περιορισμένο βαθμό.